Body composition of rural and urban children from the Central Region of Spain

Summary

Body composition components are considered in a cross-sectional sample of 2564 children (age range 6–14 years) from Central Spain. The sample was divided depending on rural or urban residence. Weight, and skinfold at the triceps, biceps, subscapular and suprailiac site were measured. Body composition was represented by percentage fat (%F), lean body mass (LBM), fat mass (FM) and sum of skinfolds (SSK). Sex differences were found to be highly significant for all variables and rural-urban differences were small. Rural boys show slightly larger fat content, in %F, FM and SSK, than their urban peers, but significant (p < 0·05) differences appear only for SSK. No statistically significant environmental effect was found for LBM. The improvement of living conditions, the urban influence on the rural area and the degree of urbanization of the urban settlement are suggested as the main determinants influencing obtained results.

Zusammenfassung

An einer Querschnittstichprobe von 2564 Kindern (im Alter von 6 bis 14 Jahren) aus Zentralspanien wurden Komponenten der Körperzusammensetzung untersucht. Die Stichprobe wurde hinsichtlich eines ländlichen oder städtischen Wohnortes untergliedert. Das Körpergewicht sowie die Hautfalten am Trizeps, Bizeps, Subskapular und Suprailiacal wurden gemessen. Die Körperzusammensetzung wurde als prozentualer Fettanteil (%F), Magermasse (Lean Body Mass, LBM), Fettmasse (FM) und Summe der Hautfaltendicken (SSK) angegeben. Die Geschlechtsunterschiede erwiesen sich für alle Variablen als statistisch signifikant, die Stadt-Land-Unterschiede waren gering. Jungen vom Land wiesen in den Parametern %F, FM und SSK einen geringfügig höheren Fettanteil auf als die entsprechenden städtischen Jungen, signifikante Unterschiede (p < 0·05) ließen sich jedoch nur für die SSK nachweisen. Für LBM ließ sich kein statistisch signifikanter Umwelteffekt nachweisen. Die Verbesserung der Lebensbedingungen, der städtische Einfluß auf die ländlichen Regionen und der Grad der Urbanisation ländlicher Siedlungen werden als die wichtigsten Faktoren angesehen, auf welche die beobachteten Ergebnisse zurückgeführt werden können.

Résumé

Les composants de la composition corporelle sont étudiés à partir d'un échantillonnage transversal de 2564 enfants de 6 à 14 ans, du centre de l'Espagne, subdivisé en groupes rural ou urbain suivant la résidence. Le poids et les plis cutanés tricipital, bicipital, sous-scapulaire et supra-iliaque ont été mesurés. La composition corporelle est représentée par la pourcentage de graisse (%G), la masse maigre (MM), la masse grasse (MG) et la somme des plis cutanés (SPC). Les différences sexuelles sont très significatives pour toutes les variables et les différences rural-urbain sont petites. Les enfants ruraux ont un peu plus de graisse en %G, en MG et SPC que les urbains, mais des différences significatives (p < 0·05) n'apparaissent que pour SPC. Aucun effet environnemental statistiquement significatif n'est trouvé pour MM. L'amélioration des conditions de vie, l'influence urbaine sur le milieu rural et le degré d'urbanisation des établissements citadins, paraissent étre les déterminants majeurs des résultats obtenus.