Longitudinal changes in body composition in women approaching the midlife

Summary

This population-based longitudinal study describes the 4·5-year changes in body composition and body mass distribution in women aged 20–45 years, and characterizes predictors of these changes. Body weight, waist-to-hip ratio, Quetelet index, fat and lean body mass were measured in 404 white menstruating women aged 20–40 at baseline and 4·5 years later (follow-up). Variables considered for predicting body composition differences were hormonal status, menstrual status, parity, diet and physical activity. Average body weight increased 4·3 kg in 4·5 years (6·4 kg increase in fat and 2·1 kg decrease in lean)—a net increase of 7·1% total body fat. Measured predictors were not significantly associated with weight or Quetelet index; however, they were associated with measured amounts of lean and fat. Longitudinally, women who preserved the most lean body mass tended to be nulliparous, to be still menstruating, to have higher testosterone levels, and to smoke. Physical activity was associated with preserving lean body mass. Increasing age and higher follicle-stimulating hormone levels were associated with increasing waist-to-hip ratio. Average body weight showed a steady increase—characterized by an expanding fat compartment and a shrinking lean compartment—with the older women increasing more in waist girth relative to hip girth than younger women. Predictor variables of these changes included hormonal environment, physical activity, smoking behaviour, parity, and oophorectomy.

Zusammenfassung

In dieser bevölkerungsbasierten Longitudinalstudie wird die Veränderung der Körperzusammensetzung und der Körpermasse bei Frauen im Alter zwischen 20 und 45 Jahren über einen Zeitraum von 4·5 Jahren untersucht, und es werden Prädiktoren dieser Veränderung herausgearbeitet. Das Körpergewicht, das Taille-Hüft-Verhältnis, der Quetelet Index, sowie die Fett und Magermasse wurden an 404 weißen menstruierenden Frauen im Alter zwischen 20 und 40 Jahren zu Beginn der Studie und 4·5 Jahre später (Follow-up) gemessen. Variable, die als mögliche Prädiktoren der Veränderung der Körperzusammensetzung in Betracht gezogen wurden, waren der Hormonstatus, der Menstruationsstatus, die Parität, die Ernährung und die körperliche Aktivität. Das Gewicht stieg in den 4·5 Jahren um durchschnittlich 4·3 kg an (6·4 kg Anstieg in der Fettmasse und eine Abnahme von 2·1 kg in der Magermasse), der Anstieg des prozentualen Gesamtkörperfettanteils betrug 7·1%. Die gemessenen Prädiktoren waren nicht signifikant mit dem Gewicht oder dem Quetelet Index assoziiert; sie waren jedoch mit dem gemessenen Anteilen an fettfreier Masse und Fettmasse assoziiert. Charakteristika der Frauen, die sich längerfristig den höchsten Anteil and fettfreier Masse erhalten konnten, waren, daß sie Nullipara und noch prämenopausal waren, daß sie einen höheren Testosteronspiegel aufwiesen und daß sie rauchten. Die körperliche Aktivität war mit dem Erhalt der Magermasse assoziiert. Ein ansteigendes Alter und eine höhere Konzentration des Follikelstimulierenden Hormons waren mit einem ansteigenden Taille-Hüft-Verhältnis assoziiert. Das durchschnittliche Gewicht zeigte einen stetigen Anstieg, charakterisiert durch einen sich ausdehnenden Fettanteil und einen abnehmenden Magermassenanteil, wobei bei älteren Frauen der Taillenumfang im Vergleich zum Hüftumfang stärker zunahm. Prädiktorvariablen dieser Veränderungen umfassen die hormonelle Umgebung, die körperliche Aktivität, das Rauchverhalten, die Parität und Oophorektomie.

Résumé

Cette étude longitudinale décrit les changements intervenant dans la composition et la distribution de la masse corporelle de femmes entre 20 et 45 ans et caractérise les prédicteurs de ces changements. Le poids, le rapport taille/hanches, l'indice de Quételet, la masse grasse et la masse maigre, ont d'abord été mesurés chez 404 femmes réglées de 20 à 40 ans et 4·5 ans plus tard. Les variables prises en considération pour prédire les différences de composition corporelle sont le statut hormonal, le statut menstruel, la parité, la diète et l'activité physique. En moyenne, le poids augmente de 4·3 kg en l'espace de 4·5 ans (6·4 kg d'augmentation en graisse et 2·1 kg de diminution de la masse maigre), soit un accroissement ent de 7·1% en graisse corporelle totale. Les prédicteurs mesurés ne sont pas significativement associés avec le poids ni avec l'indice de Quételet, mais ils sont associés aux quantités de masse maigre et grasse mesurées. D'un point de vue longitudinal, les femmes qui préservent le mieux leur masse maigre tendent à étre nullipares, à étre toujours réglées, à présenter des niveaux de testostérone plus élevés et à fumer. L'activité physique est associée à la préservation de la masse maigre. Les accroissements en áge et en hormone folliculo-stimulante sont associés à ceux du rapport taille/hanches. Le poids moyen montre un accroissement régulier—caractérisé par l'extension de sa composante graisseuse et le rétrécissement de la composante maigre—avec chez les femmes les plus ágées par rapport aux femmes plus jeunes, une augmentation plus forte du tour de taille que du tour de hanches. Les variables prédictrices de ces changements incluent l'environnement hormonal, l'activité physique, le tabagisme, la parité et l'oophorectomie.