The relationship between anthropometric indices derived from the CDC/WHO international reference

Summary

This paper examines the relationship between the standard deviation scores of weight-for-age (WAZ), height-for-age (HAZ) and weight-for-height (WHZ) calculated using the CDC/WHO reference. The pattern of WHZ with age is explored for CDC/WHO reference children following set paths for WAZ and HAZ, and the nature of the regression of WAZ on HAZ and WHZ is examined for the Ghana Demographic and Health Survey data (1988). Reference children with heights and weights at the lower end of the range for their population showed discrepancies in their WHZ indices. A marked discontinuity between 23 and 24 months reflected the junction between the two data sets from which the CDC/WHO reference was derived. There was also clear curvature in the values for WHZ between 3 and 23 months, particularly apparent for children with weights and heights well below the reference median. While the regression equation for the Ghanaian data was similar to that already described by Keller in 1983, marked curvature was observed in the residual plot for children under 2 years. Consistency with age is a prerequisite for a weight-for-height index. The peculiarities of this index as based on the CDC/WHO reference undermine the validity of its use in measuring malnutrition among young children in developing countries. It is suggested that serious consideration is given to the use of an alternative index of wasting and to the development of alternative reference figures.

Zusammenfassung

In dieser Arbeit wird der Zusammenhang zwischen den Standard-Deviation-Scores des altersbezogenen Gewichts (WAZ), der altersbezogenen Körperhöhe (HAZ) und des körperhöhenbezogenen Gewichts (WHZ) analysiert, die auf der Basis der CDC/WHO Referenzdaten berechnet wurden. Das Muster der Veränderung des WHZ mit dem Alter wird für CDC/WHO Referenzkinder, die bestimmten WAZ- und HAZ-Pfaden folgen, untersucht. Darüber hinaus wird die Art der Regression von WAZ mit dem HAZ und dem WHZ für Daten aus dem Ghana Demographic and Health Survey (1988) untersucht. Referenzkinder mit Körperhöhen und Körpergewichten am unteren Ende der Streubreite ihrer Population zeigen Unstimmigkeiten in ihren WHZ Indizes. Eine ausgeprägte Diskontinuität im Alter zwischen 23 und 24 Monaten reflektiert die Verbindung der zwei Datensets auf deren Basis die CDC/WHO Referenzdaten erstellt wurden. In den Altersklassen zwischen 3 und 23 Monaten ließ sich auch eine ausgeprägte Krümmung in den WHZ-Werten beobachten, was für Kinder mit Gewichten und Körperhöhen, die deutlich unter dem Median der Referenz lagen, besonders offensichtlich ist. Während die Regressionsgleichung der Daten aus Ghana der von Keller (1983) bereits beschriebenen ähnlich war, ließ der Plot der Residuen für Kinder im Alter unter 2 Jahren eine ausgeprägte Krümmung erkennen. Voraussetzung für einen körperhöhenbezogenen Körpergewichtsindex ist seine Konsistenz mit dem Alter. Die Besonderheiten dieses auf den CDC/WHO Referenzen basierenden Index unterminieren die Validität seiner Nutzung als Indikator von Unterernährung bei jungen Kindern in Entwicklungsländern. Es ist naheliegend, daß der Verwendung eines alternativen Index für Wasting sowie der Entwicklung alternativer Referenzdaten ernsthafte Beachtung geschenkt werden sollte.

Résumé

Cet article examine les rapports entre z-scores du poids-pour l'ˆage (PAZ), de la stature-pour-l'ˆage (SAZ) et du poids-pour-la-stature (PSZ) calculés au moyen de la méthode CDC/OMS. Le profil du PSZ avec l'ˆage est exploré pour les enfants de référence CDC/OMS suivant des tracés déterminés pour PAZ et SAZ et la nature de la régression du PAZ sur SAZ et PSZ est étudiée sur les données de l'Enquˆete Démographique et de Santé du Ghana (1988). Les enfants de référence ayant des statures et poids `a l'extrémité inférieure de leur population, montrent des écarts dans leurs indices de PSZ. Une discontinuité marquée entre 23 et 24 mois refl`ete la jonction des deux ensembles de données dont la référence CDC/OMS est dérivée. Il y a aussi une courbure évidente dans les valeurs de PSZ entre 3 et 23 mois, particuli`erement apparente chez les enfants ayant des poids et statures nettement inférieurs `a la médiane de référence. Alors que l'équation de régression pour les enfants ghanéens est similaire `a celle déja décrite par Keller (1983), une courbure marquée a été observée dans le graphique résiduel des enfants de moins de deux ans. La cohérence avec l'ˆage est un pré-requis pour un indice poids-pour-la-stature. Les particularités de cet indice tel que fondé sur la référence CDC/OMS, en alt`erent la validité pour la mesure de la malnutrition chez les jeunes enfants des pays en développment. On sugg`ere l'utilisation d'un autre indice d'amaigrissement et la recherche d'autres valeurs de référence.