Specificities of Managerial Accounting at SMEs: Case Studies from the German Industrial Sector

Abstract

Small and medium-sized companies are often restrained in their ability to exercise managerial accounting because they lack the necessary resources. However, managerial accounting can be equally beneficial to these firms as it is to large corporations. This paper reports findings from five case studies conducted with German SMEs from the industrial sector, which constitutes the backbone of the German economy. Results indicate that managerial accounting activities are limited for two major reasons: (1) the benefits of managerial accounting do not outweigh the associated costs and (2) the firm's market position has been historically strong without managerial accounting. However, the case studies also reveal trends that some companies might implement managerial accounting in the future.

Résumé

Les petites et moyennes entreprises (PME) ont une capacité restreinte à faire de la comptabilité parce qu'elles n'ont pas les ressources nécessaires. Cependant, la comptabilité de gestion peut être tout aussi bénéfique pour les PME que pour les grandes entreprises. Cet article dévoile les résultats de cinq études de cas portant sur des PME allemandes opérant dans le secteur industriel, l’élément clé de l’économie allemande. Les résultats révèlent que les activités de comptabilité de gestion sont limitées pour deux raisons principales : 1) les bénéfices qui découlent de la comptabilité de gestion sont moindres que les coûts qui y sont associés et 2) la place de l'entreprise dans le marché, historiquement forte, sans avoir eu recours à la comptabilité de gestion. Par contre, les études de cas révèlent également des tendances indiquant que des pratiques de comptabilité de gestion pourraient être mises en place à l'avenir.