A post‐Green Revolution strategy for the improvement of small farmer‐grown common beans

Abstract

Since 1973, the CIAT Bean Progam has focused on disease resistance breeding, with selection for performance under low input conditions and adaptation to farmers’ current production systems. This strategy was chosen to make new bean technology more accessible to resource poor farmers in low income countries than had been the products of the Green Revolution approach of selecting for maximum yield under optimum high input conditions. A case study of adoption of new disease resistant bean varieties among small farmers in Costa Rica shows that the disease resistance strategy has resulted in varieties that improve productivity even in farmers’ traditional shifting cultivation system. However, many small farmers are finding it advantageous to intensify management in order to raise the gains from the new varieties. Such success in a disease resistance, small farm‐oriented crop improvement program, depends critically on strong national agricultural research capacity, and a continuing commitment to deploy new resistance sources in locally adapted materials.

Resumen

Desde el inicio del Programa de Frijol del CIAT, en 1973, el Programa ha enfocado una estrategia de mejoramiento genético basada en resistencia a enfermedades y plagas, con selección para adaptación a los sistemas de producción actuales de agricultores de escasos recursos, y selección de comportamiento bajo condiciones de insumos mínimos. El objetivo de esta estratigeia es generar nueva tecnología que esté dentro del alcance de los agricultores de bajos recursos en países en vía de desarrollo al contrario de las tecnologías de la Revolución Verde que eran seleccionadas por rendimientos máximos en condiciones óptimas de altos insumos. Un estudio del caso de adopción de nuevas variedades de frijol en Costa Rica demuestra que la estrategia de mejoramiento de resistencia ha resultado en variedades de mejor productividad aún en los sistemas tradicionales de los agricultores. Más aún, muchos agricultores ya están intensificando su manejo del cultivo de frijol para así poder aprovechar mejor las nuevas líneas. Para lograr éxitos, un programa de mejoramiento de resistencia para un cultivo de agricultores de escasos recursos necesita una adecuación de programas nacionales de investigación agrícola y, además, un compromiso a largo plazo para seguir generando nuevas fuentes de resistencia en material adaptado a condiciones locales.

Keywords:

• Green Revolution
• resistance breeding
• beans
• new varieties in Costa Rica
• traditional production systems