Change mechanisms in psychotherapy: Multiperspective assessment and relation to outcome

Abstract

The study aimed at constructing a reliable and valid post-session questionnaire measuring general change mechanisms of psychotherapy with correspondent versions for patient and therapist perspectives. Therefore, 253 inpatients in early, middle, and late stages of psychotherapy completed the newly developed Scale for the Multiperspective Assessment of General Change Mechanisms in Psychotherapy (SACiP) and diverse outcome measures. The psychometric qualities of the SACiP were excellent as shown by (a) exploratory factor analyses on patient and therapist ratings, (b) confirmatory factor analyses on later measuring times, and (c) high internal consistencies. Supporting construct validity, the SACiP predicted outcome, as shown by correlational analyses and mixed effects modeling. Patient evaluations of change mechanisms were better predictors of outcome than the corresponding therapist evaluations.

Das Ziel der Studie war es einen reliablen und validen Nachstundenbogen zur Messung der allgemeinen Veränderungsmechanismen von Psychotherapie zu konstruieren, welcher sowohl die Patienten-, als auch die Therapeutenperspektive berücksichtigt. Hierzu füllten 253 stationäre Patienten in frühen, mittleren und späten Phasen der Therapie die neu entwickelte Scale for the Multiperspective Assessment of General Change Mechanisms in Psychotherapy (SACiP) und verschiede Erfolgsinstrumente aus. Die psychometrischen Eigenschaften des SACiP waren exzellent und wurden anhand von (a) exploratorischen Faktoranalysen der Patienten- und Therapeutenratings, (b) konfirmatorischen Faktoranalysen bezüglich späterer Messzeitpunkte und (c) hohen internen Konsistenzen überprüft. Der SACiP konnte in Korrelationsanalysen und mixed effect Modellen den Therapieerfolg vorhersagen, was die Konstruktvalidität des Instruments unterstützt. Die Einschätzungen der Patienten bezüglich der Veränderungsmechanismen waren bessere Prädiktoren des Therapieerfolgs, als die Einschätzungen der Therapeuten.

Lo studio mira a costruire un affidabile e valido questionario post-session per misurare i meccanismi di cambiamento generale della psicoterapia con adattamenti relativi alle prospettive del paziente e del terapeuta. Pertanto, 253 pazienti ricoverati in fase iniziale, centrale e finale di psicoterapia hanno completato la scala per la valutazione multidimensionale dei meccanismi di cambiamento generale in psicoterapia (SACiP) e varie misure di outcome. Le qualità psicometriche della SACiP erano eccellenti, come mostrato da (a) analisi fattoriali esplorative sui punteggi di pazienti e terapeuti, (b) analisi fattoriali confirmatorie in misurazioni successive, e (c) alta consistenza interna. Sostenendo la validità di costrutto, la SACiP ha predetto gli esiti, come dimostrato da analisi correlazionali e mixed-effects modeling. Le valutazioni dei pazienti dei meccanismi di cambiamento sono state predittori di esito migliori rispetto alle corrispondenti valutazioni dei terapeuti.

O estudo teve como objectivo a construção de um questionário pós-sessão confiável e válido que medisse os mecanismos de mudança gerais na psicoterapia correspondente às versões do paciente e perspectivas do terapeuta. Assim, 253 pacientes internados em vários estados, inicial, meio e final da psicoterapia completaram a recém-desenvolvida Scale for the Multiperspective Assessment of General Change Mechanisms in Psychotherapy (SACiP), bem como diversas medidas de resultado. As propriedades psicométricas do SACiP foram excelentes, como mostrou (a) a análise exploratória de fatores sobre os pontuações de paciente e terapeuta, (b) a análises confirmatória fatorial medida num tempo posterior, e (c) a elevada consistência interna. Suportada pela validade de construto, o SACiP previu resultados, como mostram as análises de correlação e modelos de efeitos misturados. As avaliações dos pacientes sobre os mecanismos de mudança foram melhores preditores de resultado do que as avaliações correspondentes do terapeuta.

Este estudio se propuso construir un cuestionario de evaluación post-sesión confiable y válido, el cual pudiera medir los mecanismos generales de cambio de la psicoterapia con versiones complementarias de la percepción de pacientes y terapeutas. En consecuencia, 253 pacientes en fases iniciales, medias o finales del tratamiento completaron la recientemente desarrollada Escala de Evaluación de Perspectivas Múltiples sobre los Mecanismos de Cambio en Psicoterapia (SACiP), así como diferentes herramientas de evaluación del resultado terapéutico. Las cualidades psicométricas de la escala fueron excelentes, tal como quedo demostrado a través de a) los análisis factoriales exploratorios en base a las puntuaciones tanto de pacientes como de terapeutas, b) análisis factoriales confirmatorios realizados en períodos posteriores con fines confirmatorios, y c) altas consistencias internas. Demostrando su validez de constructo, la escala SACiP predijo los resultados terapéuticos, tal como se muestra por los análisis correlacionales y el modelado de efectos mixtos. La evaluación que realizaron los pacientes sobre los mecanismos de cambio fueron mejores predictores de los resultados que las correspondientes evaluaciones por parte de los terapeutas.

Keywords:

• general change mechanisms
• therapeutic alliance
• post-session reports
• psychotherapy
• outcome prediction

Acknowledgements

This study was supported by the “Studienstiftung des deutschen Volkes” (German National Academic Foundation) and by the “Köhler-Stiftung” (Köhler Foundation), project number S112/10145/10. We would like to thank the health professionals of the Department of Psychosomatic Medicine at the University of Tübingen. We would like to thank Malwina Schatschneider, Thea Nesyba, Jochen Gebauer and Christine Bitsch for their intensive support in realizing the study. We state that no conflict of interest was present concerning this manuscript.

Notes

1. The German version of the SACiP (German ”Skalen zur multiperspektivischen Erfassung allgemeiner Wirkfaktoren in der Psychotherapie (SEWiP)“) can be obtained from the corresponding author on request.

Additional information

Notes on contributors

Andreas Wittorf

Johannes Volker Mander and Andreas Wittorf equally contributed to the study and should be considered as joint first authors