Client attachment, attachment to the therapist and client-therapist attachment match: How do they relate to change in psychodynamic psychotherapy?

Abstract

Objective: We examined the associations between client attachment, client attachment to the therapist, and symptom change, as well as the effects of client-therapist attachment match on outcome. Clients (n = 67) and their therapists (n = 27) completed the ECR to assess attachment. Method: Clients completed also the Client Attachment to Therapist scale three times (early, middle, and late sessions) and the OQ-45 at intake and four times over the course of a year of psychodynamic psychotherapy. Results: Clients characterized by avoidant attachment and by avoidant attachment to their therapist showed the least improvement. A low-avoidant client-therapist attachment match led to a greater decrease in symptom distress than when a low-avoidant therapist treated a high-avoidant client. Conclusions: These findings suggest the importance of considering client-therapist attachment matching and the need to pay attention to the special challenges involved in treating avoidant clients in order to facilitate progress in psychotherapy.

Obiettivo: Abbiamo esaminato le associazioni tra l'attaccamento del paziente, l'attaccamento del paziente al terapeuta, e il cambiamento sintomatologico, così come gli effetti dell'accoppiamento dell'attaccamento paziente-terapeuta sull'esito. I pazienti (n = 67) e i loro terapeuti (n = 27) hanno completato il ECR per valutare l'attaccamento. Metodo: I pazienti hanno completato anche la scala Client Attachment to Therapist tre volte (all'inizio, a metà e nelle ultime sedute) e il OQ -45 all'inizio e quattro volte nel corso di un anno di terapia psicodinamica. Risultati: I pazienti caratterizzati da attaccamento evitante e da attaccamento evitante nei confronti del loro terapeuta hanno mostrato il miglioramento minimo. Un basso attaccamento evitante paziente-terapeuta ha portato ad una maggiore diminuzione dei sintomi di sofferenza rispetto a quando un terapeuta poco evitante ha trattato un paziente altamente evitante. Conclusioni: Questi risultati suggeriscono l'importanza di considerare l'accoppiamento dell'attaccamento paziente-terapeuta e la necessità di prestare attenzione agli stimoli speciali emersi nel trattamento di pazienti evitanti, al fine di facilitare i progressi nella psicoterapia.

Objetivo: Foram examinadas as associações entre a vinculação do cliente, a vinculação do cliente ao terapeuta, e a mudança sintomática, bem como os efeitos da combinação da vinculação cliente-terapeuta no resultado terapêutico. Os clientes (n = 67) e os seus terapeutas (n = 27) completaram o ECR para avaliar a vinculação. Método: os clientes também preencheram a escala de vinculação do cliente ao terapeuta (“Client Attachment to Therapist scale”), três vezes (nas sessões iniciais, intermédias e finais) e o OQ-45 na admissão e quatro vezes ao longo de um ano de psicoterapia psicodinâmica. Resultados: Os clientes classificados com vinculação evitante e vinculação evitante relativamente ao seu terapeuta revelaram menor melhoria sintomática. A combinação cliente-terapeuta com vinculação pouco evitante levou a uma maior diminuição da sintomatologia do que quando um terapeuta com vinculação pouco evitante tratou um cliente muito evitante. Conclusões: Estes resultados sugerem a importância de considerar a combinação da vinculação cliente-terapeuta e a necessidade de prestar atenção aos desafios particulares envolvidos no tratamento de clientes evitantes, no sentido de facilitar o progresso em psicoterapia.

Ziel: Wir untersuchten den Zusammenhang von Klienten-Bindungsverhalten, Klienten-Bindungsverhalten gegenüber dem Therapeuten und Symptomveränderung, sowie die Effekte der Passung des Klient-Therapeuten-Bindungsverhalten auf das Ergebnis. Um das Bindungsverhalten beurteilen zu können, füllten Klienten (n = 67) und deren Therapeuten (n = 27) den ECR aus.

Methode: Klienten füllten zusätzlich die Client Attachment to Therapist Skala drei mal aus (Anfangs-, Mittel- und Abschlusssitzungen) sowie den OQ-45 bei der Aufnahme und vier weitere Male über den Verlauf eines Jahres mit psychodynamischer Psychotherapie.

Ergebnisse: Klienten, die durch vermeidendes Bindungsverhalten geprägt sind und ein vermeidendes Bindungsverhalten zu ihrem Therapeuten aufwiesen, zeigten die geringsten Verbesserungen. Eine Passung von wenig vermeidendem Klienten-Therapeuten-Bindungsverhalten führte zu einer größeren Abnahme von Symptomen, als wenn ein wenig-vermeidender Therapeut einen stark vermeidenden Klienten behandelte.

Schlussfolgerung: Diese Ergebnisse betonen die Wichtigkeit von passendem Klienten-Therapeuten-Bindungsverhalten und der Notwendigkeit Aufmerksamkeit auf die besonderen Aufgaben zu legen, die bei der Behandlung von vermeidenden Klienten auftreten, um den Verlauf der Psychotherapie zu verbessern.

目的：我們檢視了當事人依附風格、當事人對治療師的依附、症狀改變、以及當事人-治療師依附風格配對對於治療效果之影響。當事人(參與者人數=67)及他們的治療師(參與者人數=27)皆填寫親密關係經歷量表(ECR)以評估其依附風格。方法：當事人在治療早期、中期、及末期須填寫當事人依附治療師量表共三次、在初次晤談及往後一年之精神動力取向心理治療中分別填寫OQ-45量表1次及4次。結果：逃避依附型當事人以及對治療師呈現逃避型依附之當事人進步最少。相較於低逃避型治療師配對高逃避型當事人，低逃避型治療師配對低逃避型當事人的治療結果有較好的痛苦症狀紓解。結論：這些研究發現顯示當事人-治療師依附風格配對的重要性，並建議應該關心在治療逃避型依附當事人過程中的特殊挑戰，以促進其心理治療之進展。

Keywords:

• client attachment
• therapist attachment
• client attachment to therapist
• therapeutic relationship
• outcome
• client-therapist matching
• psychodynamic psychotherapy

Acknowledgments

We express our deep gratitude to our research coordinators: Miri Cardonis, Ayelet Gal-Oz and Miri Frank; Dr. Edna Guttmann for providing invaluable statistical assistance; and the Student Psychological Services at the Hebrew University for their co-operation.

Funding

This research was supported by the Israel Science Foundation (ISF) [grant 178/07] to Hadas Wiseman and Orya Tishby.

Additional information

Funding

Funding: This research was supported by the Israel Science Foundation (ISF) [grant 178/07] to Hadas Wiseman and Orya Tishby.