Therapeutic alliance, empathy, and genuineness in individual adult psychotherapy: A meta-analytic review

Abstract

Objective: Alliance, empathy, and genuineness are each integral parts of the therapeutic relationship. No previous meta-analysis has explored the extent to which therapist empathy and genuineness contribute to the therapeutic alliance. Method: In this meta-analysis, a multifaceted search strategy yielded 53 studies. Forty studies reported alliance/empathy relationships, eight studies reported alliance/genuineness relationships, and five studies reported both. Results: Random effects meta-analyses revealed that therapeutic alliance was significantly related to perceptions of therapist empathy with a mean r = 0.50 (95% CI = 0.42, 0.57). Therapeutic alliance was also significantly related to perceptions of therapist genuineness with a mean r = 0.59 (95% CI = 0.45, 0.71). Tests of publication bias indicated a low likelihood of publication bias affecting the strength and direction of the results. Potential moderating variables were explored, including rater perspective, measure of therapeutic relationship variables, and client race/ethnicity. Conclusions: Therapeutic alliance has a moderate relationship with perceptions of therapist empathy and genuineness. Of note, there may be reason to believe that when rated by the same person, these constructs have significant overlap and lack discreteness. Future directions for study of the therapeutic relationship are discussed. Implications for practice are provided.

Resumo

Objetivo: Aliança, empatia e autenticidade são partes integrantes do relacionamento terapêutico. Nenhuma meta-análise anterior explorou até que ponto a empatia e a genuinidade do terapeuta contribuem para a aliança terapêutica. Método: Nesta meta-análise, uma estratégia de busca multifacetada resultou em 53 estudos. Quarenta estudos relataram relações aliança / empatia, oito estudos relataram relações aliança / genuinidade e cinco estudos relataram ambos. Resultados: Meta-análises de efeitos randomizados revelaram que a aliança terapêutica estava significativamente relacionada com a percepção da empatia do terapeuta com média r=0,50 (IC 95%=0,42, 0,57). A aliança terapêutica também foi significativamente relacionada às percepções da genuinidade o terapeuta com média r=0,59 (IC 95%=0,45, 0,71). Testes de viés de publicação indicaram uma baixa probabilidade de viés de publicação afetando a força e direção dos resultados. Variáveis ⁣⁣moderadoras potenciais foram exploradas, incluindo perspectiva do avaliador, medida das variáveis ⁣⁣do relacionamento terapêutico e raça / etnia do cliente. Conclusões: A aliança terapêutica tem uma relação moderada com as percepções da empatia e genuinidade do terapeuta. De nota, pode haver razão para acreditar que, quando avaliados pela mesma pessoa, esses construtos possuem sobreposição significativa e falta de delimitação. Direções futuras para o estudo da relação terapêutica são discutidas. Implicações para a prática são fornecidas.

Zusammenfassung

Ziel: Allianz, Empathie und Echtheit sind jeweils integrale Bestandteile der therapeutischen Beziehung. Bisher hat keine Meta-Analyse untersucht, inwieweit Empathie und Echtheit des Therapeuten zur therapeutischen Allianz beitragen. Methode: In dieser Metaanalyse ergab eine facettenreiche Suchstrategie 53 Studien. Vierzig Studien berichteten über Allianz/Empathie-Beziehungen, acht Studien berichteten von Allianz/Echtheits-Beziehungen und fünf Studien berichteten über beide. Ergebnisse: Random-Effects-Metaanalysen zeigten, dass die therapeutische Allianz signifikant mit Wahrnehmungen von der Empathie des Therapeuten mit einem Mittelwert von r=0,50 (95% CI=0,42, 0,57) zusammenhingen. Die therapeutische Allianz war auch signifikant mit der Wahrnehmung von Therapeutenechtheit mit einem Mittelwert von r=0,59 (95% CI=0,45, 0,71) korreliert. Tests eines möglichen Publikationsbias zeigten eine geringe Wahrscheinlichkeit für einen Publikationsbias, der die Stärke und Richtung der Ergebnisse beeinflusst. Potenziell moderierende Variablen wurden untersucht, einschließlich der Perspektive des Bewerters, Messung der therapeutischen Beziehungsvariablen und der Rasse / Ethnizität der Klienten. Schlussfolgerungen: Die therapeutische Allianz hat eine moderate Beziehung mit der Wahrnehmung von Empathie und Echtheit des Therapeuten. Bemerkenswerterweise könnte es Grund zu der Annahme geben, dass diese Konstrukte, wenn sie von derselben Person bewertet werden, signifikante Überschneidungen aufweisen und nicht diskret sind. Zukünftige Richtungen für die Erforschung der therapeutischen Beziehung werden diskutiert. Implikationen für die Praxis werden zur Verfügung gestellt.

摘要

目的：同盟、同理與真誠皆是治療關係中重要的一部分，過去並無後設分析探討治療師之同理與真誠對治療同盟程度的影響。方法：本後設分析以多面向搜尋策略獲得53篇研究，其中40篇探討同盟／同理之關係，8篇探討同盟／真誠之關係，5篇探討二者。結果：後設分析之隨機效果發現，治療同盟與所知覺到的治療師同理有顯著相關，平均相關係數為0.50 (95% CI=0.42, 0.57)。治療同盟也與所知覺到的治療師真誠有顯著相關，平均相關係數為0.59 (95% CI=0.45, 0.71)。發表偏誤之考驗發現，因發表偏誤而影響結果之強度與方向性的可能性低。研究也探索可能的調節變項，包括評分者觀點、治療關係變項之測量以及案主之種族／文化。結論：治療同盟與所知覺到的治療師同理與真誠有調節關係，由本研究所見，可推論當由同一人進行評量，這些建構會有顯著的重疊、無獨特性。作者討論未來研究治療關係的方向，以及對於實務之意涵。

Obiettivo: l'alleanza, l'empatia e l'autenticità sono ognuna parte integrante della relazione terapeutica. Nessuna meta-analisi precedente ha esplorato fino a che punto l'empatia e l'autenticità del terapeuta contribuiscano all'alleanza terapeutica. Metodo: in questa meta-analisi, una strategia di ricerca multiforme ha selezionato 53 studi. Quaranta studi hanno riportato relazioni tra alleanza e empatia, otto studi hanno riportato relazioni tra alleanza e autenticità e cinque studi hanno riportato entrambi. Risultati: Le metanalisi a effetti casuali hanno mostrato che l'alleanza terapeutica era correlata in modo significativo con le percezioni dell'empatia del terapeuta, con una media di r=0,50 (IC 95%=0,42, 0,57). L'alleanza terapeutica era anche significativamente correlata alla percezione dell'autenticità del terapeuta con una media di r=0,59 (IC 95%=0,45, 0,71). I test di bias di pubblicazione hanno indicato una bassa probabilità che i bias di pubblicazione influenzino la forza e la direzione dei risultati. Sono state esplorate le potenziali variabili di moderazione, compresa la prospettiva del valutatore, variabili relative alla relazione terapeutica e la razza / etnia del paziente. Conclusioni: l'alleanza terapeutica ha una relazione moderata con le percezioni dell'empatia e dell'autenticità del terapeuta. C'è motivo di credere che quando vengono valutati dalla stessa persona, questi costrutti abbiano una significativa sovrapposizione e mancanza di differenziazione. Vengono discusse prospettive future di studio della relazione terapeutica e proposte di implicazioni per la pratica clinica.

Keywords:

• alliance
• process research
• philosophical/theoretical issues in therapy research

Palavras-chave:

• aliança
• pesquisa de processo
• questões filosóficas / teóricas em pesquisa em terapia

Schlüsselwörter:

• Allianz
• Prozessforschung
• philosophisch/ theoretische Fragestellungen in der Therapieforschung

關鍵字:

• 同盟
• 歷程研究
• 治療研究中的哲學性／理論性議題

Parole chiave:

• alleanza
• ricerca di processo
• questioni filosofiche / teoriche nella ricerca terapeutica

Acknowledgements

This research is based on a dissertation by the first author submitted to the University of Louisville. The authors would like to thank A. C. Del Re for assistance with R software.

Notes

1 The final search was run on October 5, 2015.