Gender related role patterns in preschool settings. Can ‘experiential education’ make a difference?

SUMMARY

To be born as a girl bears in itself a higher chance to get less educated and have less attractive jobs. This research focuses on the role of early childhood education in that process, comparing two approaches: traditional and experiential education. Three questions are explored: is there a gender related pattern in choices of activities, do boys behave in other ways than girls and are they approached differently by teachers. For each of these dimensions an observation instrument has been developed. The data were collected in 16 pre-primary settings with 3 to 6 years olds. The results confirm the gender related patterns mentioned in the literature. In several respects however, settings implementing the Experiential Education model are more supportive to the ideal of emancipation: boys engage more in play with dolls and they express more their feelings of distress while girls get more opportunities to take initiative and receive more personal attention than in the traditional settings.

RÉSUMÉ

A la naissance, les filles ont plus de chances d'être moins éduquée et d'avoir un travail moins intéressant. Cette recherche se centre sur le rôle de l'éducation préscolaire dans ce processus, en comparant deux approches : l'éducation traditionnelle et l'éducation expérientielle. Trois questions sont abordées : peut-on dégager dans le choix des activités un pattern lié au genre, les garçons se comportent-ils différemment par rapport aux filles, et sontils considérés de manière spécifique par les enseignants ? Pour chacune de ces dimensions, un instrument d'observation a été élaboré. Les données ont été recueillies dans 16 situations préscolaires, auprès d'enfants âgés de trois à six ans. Les résultats confirment la présence de patterns liés au genre, mentionnée dans la littérature. Toutefois, les situations mises en place dans le cadre du modèle expérientiel s'inscrivent davantage, à divers égards, dans l'idéal d'émancipation. Les garçons s'impliquent plus dans les jeux avec les poupées que dans les situations traditionnelles, ils expriment plus leurs sentiments de détresse, et les filles ont davantage d'occasions de prendre l'initiative et de recevoir plus d'attention personnelle.

ZUMMENFASSUNG

Als Mädchen geboren zu werden, erhöht das Risiko, eine geringere Ausbildung und einen weniger attraktiven Arbeitsplatz zu erhalten. Diese Untersuchung betrachtet die Rolle frühkindlicher Erziehung in diesem Prozess und vergleicht zwei Ansätze: die traditionelle und die erfahrungsorientierte Erziehung. Drei Fragen werden untersucht: gibt es ein geschlechtsspezifisches Muster bei der Wahl von Aktivitäten, verhalten sich Jungen anders als Mädchen und begegnen Erzieherinnen ihnen unterschiedlich. Für jede dieser drei Dimensionen wurde ein Beobachtungsinstrument entwickelt. Die Daten stammen aus 16 Vorschuleinrichtungen für 3 – 6 jährige Kinder. Die Ergebnisse bestätigen die in der Literatur beschriebenen geschlechtsspezifischen Verhaltensmuster. In gewisser Hinsicht jedoch fördern Einrichtungen, die erfahrungsorientiert arbeiten, auf Emanzipation gerichtete Verhaltensweisen: Jungen lassen sich mehr auf das Spiel mit Puppen ein, während Mädchen zunehmend die Initative ergreifen und mehr persönliche Aufmerksamkeit erhalten als in traditionell arbeitenden Einrichtungen.

RESUMEN

Nacer como niña implica tener más posibilidades de recibir menos educación y tener menos trabajos atractivos. Esta investigación se enfoca en el papel que tiene la educación temprana en este proceso, comparando dos enfoques: la educación tradicional y la educación experiencial. Se abordan tres cuestiones centrales: ¿Hay un patrón de género en la elección de actividades? ¿los niños actúan de forma diferente que las niñas? ¿los maestros les tratan de forma diferente? Para cada uno de estos interrogantes ha sido desarrollado un instrumento de observación. Los datos se han recogido en dieciséis aulas de educación con niños y niñas de tres a seis años. Los resultados confirman los patrones de género mencionados en la bibliografía. Pero también constatan cómo en differentes aspectos, las aulas en las que se implementa el modelo de educación experiencial apoyan más el ideal de emancipación: los niños se involucran más en el juego con muñecas y expresan más sus sentimientos de malestar, mientras que las niñas tienen más oportunidades para tomar iniciativas y reciben más atención personal que en las aulas tradicionales.

Keywords :

• Pre-primary education
• Gender
• Interaction
• Emancipation
• School effectiveness