The invisible professionals: English school nursery nurses talk about their jobs

SUMMARY

Views of 110 school nursery nurses working in an English midlands county were studied to discover how they assess the nature and demands of their jobs. Two specific questions were asked: a) From nursery nurses' viewpoint, where do their main professional duties lie?; b) In the context of ongoing school reforms, what challenges do they believe they must meet to ensure their work is understood and valued? Data were collected through a piloted questionnaire, group and telephone interviews, with a preliminary identification of key issues gained at nationally organised Union meetings. Results were analysed through data and methodological triangulation. Findings and general conclusions confirm a need for nursery nurses' role-confusion to be eliminated, and present trends towards its de-professionalisation to be halted, through a public valuing and clarification of the nature of the nursery nurses' role in schools.

RÉSUMÉ

L'opinion de 110 personnels auxiliaires d'école maternelle (infirmiers/infirmières), d'un comté des midlands, en Angleterre, a été étudiée afin de cerner la façon dont ils/elles évaluent la nature et les exigences de leur travail. Deux questions spécifiques leur ont été posées: a) sur quoi reposent leurs principales tâches professionnelles ? b) dans le contexte des réformes actuelles, quels sont les défis auxquels ils/elles doivent faire face pour que leur travail soit bien compris et valorisé ? Les données ont été recueillies à l'aide d'un questionnaire pilote, de réunions et d'entretiens téléphoniques, après avoir identifié au préalable certaines questionsclés lors de réunions syndicales nationales. Les résultats été analysés à l'aide de la triangulation des données et des méthodes. Les constats et conclusions générales confirment la nécessité, pour ces personnels, d'éliminer la confusion des rôles et d'arrêter la tendance actuelle à la déprofessionnalisation, grâce à une valorisation et clarification publique de la nature du rôle des personnels auxiliaires (infirmiers/infirmières) dans les écoles.

ZUSAMMENFASSUNG

In einer Grafschaft der englischen Midlands wurden die Einstellungen von 110 Kinderpflegerinnen untersucht, um herauszufinden, wie sie ihren Beruf und dessen Anforderungen einschätzen. Zwei spezifische Fragen waren: Worin sehen sie, aus ihrer Perspektive, ihre Hauptaufgaben? Was sind — im Kontext gegenwärtiger Schulreformen — besondere Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Verständnis und der Wertschätzung ihrer Arbeit? Die Daten wurde mit einer Zielgruppenbefragung, Gruppen- und Telephoninterviews erhoben, wobei vorab Schüsselthemen bei landesweit organisierten Gewerkschaftstreffen erarbeitet wurden. Die Ergebnisse wurden analysiert mit Hilfe von Verfahren der “Triangulation”. Die Ergebnisse und die allgemeinen Schlussfolgerungen bestätigen die Notwendigkeit, die Verwirrungen im Rollenverständnis von Kinderpflegerinnen zu beseitigen und der derzeitigen Tendenz zur Entprofessionalisierung entgegenzuwirken mit einer öffentlichen Wertschätzung und Klärung der Rolle diese Berufsgruppe.

RESUMEN

Se estudiaron las opiniones de 110 educadores infantiles que trabajan en un condado inglés de los Midlands con el fin de averiguar cómo valoran la naturaleza y las exigencias de su trabajo. Se les plantearon dos preguntas concretas: a) Desde el punto de vista do los educadores infantiles, ?en qué consisten sus principales responsabilidades profesionales? B) En el marco del actual proceso de reformas escolares, ?cuáles piensan que son los principales desafíos que han que afrontar para asegurar que su trabajo sea adecuadamente entendido y valorado? Previa identificación de los temas claves establecidos en las reuniones sindicales organizadas a nivel nacional, se recogieron datos a partir de un cuestionario piloto, por medio de entrevistas de grupo y por via telefónica. Los resultados obtenidos se analizaron mediante un sistema de triangulación de datos y de metodologías. Los hallazgos y las conclusiones generales de este estudio confirman la necesidad de eliminar la confusión que existe en relación con el papel de los educadores infantiles y de detener la atual tendencia hacia su desprofesionalización a través de una más efectiva valoracion y clarificación pública del papel a desempeñar por los educadores infantiles en las escuelas.

Keywords :

• Nursery nurses
• Professional status
• Duties
• Invisibility