Multiple perspectives on growing up in an urban commuity

SUMMARY

This paper provides an account of English education policy-making in respect of early years education. The intention was to evaluate the potential impact of current early years education policy and the rationale underlying it. The orientation was ‘critical and de-constructive’ and, in fact, the task included post-structural analysis of policy discourse and texts and ‘critical ethnography’ (Ball, 1994:3). Three primary contexts of policy-making (Bowe, Ball and Gould, 1992) — the contexts of influence, policy text production and practice — were examined through a case study of a foundation stage unit (for three-, four- and five-year-olds) of a primary school in the regenerated Docklands area. This was achieved through analysis of official policy statements as well as interviews, diary records, photographs, audio- and video-records generated at different stages of the case study data collection. The aim was to expose the processes, challenges and threats to children's learning and development in all their complexity and diversity, incorporating, so far as possible, the multiple contributory forces involved.

From the multivocal ethnography emerged a cultural richness, a diversity of perspectives and multiple meanings from the local community, which reflect and were reflected in the spirit of the school. Children were confident, competent and had high self-esteem despite the dominant technical discourse of targets, measurement and standards. If the ‘little narratives’ from the community did convey the possibility for creating alternative frames of competence the danger lies in their leading to an oversimplification of the mechanisms for identifying, measuring and alleviating low achievement and, hence, under-estimating the challenges children themselves face in satisfying multiple stakeholders with investment in their achievement.

RÉSUMÉ

Cet article propose un compte-rendu de la politique éducative anglaise à l'égard des jeunes enfants. L'intention est d'évaluer l'impact potentiel de la politique éducative actuelle de la petite enfance et les raisons qui la sous-tendent. L'orientation adoptée est “critique et déconstructive” et la tâche inclut en fait une analyse post-structuraliste du discours et des textes politiques et une “ethnographie critique” (Ball, 1994:3). Trois contextes primaires de politiques (Blowe; Ball and Gould, 1992) — les contextes d'influence, de production de textes et de pratiques — sont examinés à l'aide d'une étude de cas d'une unité pour les 3, 4 et 5 ans (stade des fondements) dans une école primaire dans la région des Dockslands. Elle porte sur l'analyse de documents officiels, d'interviews, de carnets de bord, de photographies, d'enregistrements audio et vidéo réalisés aux différentes étapes du recueil de données. L'objectif était de mettre à jour les processus, enjeux et dangers quant aux apprentissages et développement des enfants, dans leur complexité et diversité, en intégrant autant que possible les multiples forces en jeu.

De l'ethnographie multivocale émerge une richesse culturelle, une diversité des perspectives et des significations multiples issues des communautés locales qui reflètent et sont reflétées dans l'esprit de l'école. Les enfants se sont avérés confiants, compétents, avec une haute estime de soi malgré le discours technique dominant sur les objectifs, les mesures et les standards. Si les petites histoires issues des communautés apportent la possibilité de créer des cadres alternatifs de compétences, le danger réside dans la simplification qui peut s'ensuivre des mécanismes pour identifier, mesurer et alléger les faibles réalisations et ainst sous-estimer les enjeux auxquels les enfants eux-mêmes sont confrontés en satisfaisant les nombreuses parties prenantes ayant investi dans leur réussite.

ZUSAMMENFASSUNG

Dieser Beitrag befasst sich mit einer Darstellung bildungspolitischer Entscheidungen bezüglich Frühpädagogik in England. Die Absicht war die mögliche Wirkung der aktuellen Bildungspolitik für Kleinkinder und des ihr zugrunde liegenden Rational einzuschätzen. Die Orientierung ist ‘kritisch und dekonstruktiv’ und tatsächlich hat die Aufgabe nachstrukturelle Analysen von Diskurs von Politik und Texten und ‘kritische Ethnografie’ eingeschlossen (Ball, 1994:3). Drei primäre Kontexte von Grundsatzentscheidengen (Bowe, Ball and Gould, 1992) — die Kontexte von Einfluss, Produktion von Texten für Politik und Praxis — wurden durch eine Fallstudie einer Basiseinheit (für drei, vier und fünf Jahre alte Kinder) einer Grundschule im erneuerten Gebiet von Docklands untersucht. Dies wurde erreicht durch Analysen von amtlichen Grundsatzerklärungen, auch Unterredungen, Tagebuchaufzeichnungen, Fotografien, Audio- und Videoaufzeichnungen erzeugt in verschiedenen Phasen der Datenerhebung in der Fallstudie. Das Ziel war die Prozesse, Herausforderungen und Bedrohungen des Lernens und der Entwicklung der Kinder in all ihrer Vielschichtigkeit und Komplexität freizulegen und, so weit wie möglich, die vielfältigen beitragenden Einflussfaktoren zu integrieren.

Durch die multistimmliche Ethnographie sind ein kultureller Reichtum, unterschiedliche Perspektiven und vielfältige Bedeutungen in der Gemeinde aufgetaucht, welche den Geist der Schule spiegeln und sich in ihm spiegeln. Wirklich waren die Kinderselbstsicher und kompetent und hatten große Selbstachtung, trotz des dominierenden technischen Diskurs von Zielen, Messung und Anforderungen. Wenn die ‘kleine Erzählungen’ von der Gemeinde die Möglichkeit andere Rahmen von Kompetenzen zu schaffen vermitteln, besteht die Gefahr, dass das zu einer groben Vereinfachung von Mechanismen für das Erkennen, der Messung und der Linderung von niedriger Leistung führt und zu einer Unterschätzung der Herausforderungen mit denen die Kinder selbst konfrontiert sind, um mehrere Teilhaber mit der Investition in ihrer Leistung zufrieden zu stellen.

RESUMEN

Este articulo ofrece una relación sobre la formación de la politica educacional inglesa respecto a la educación en los primeros años de vida. La intención fue evaluar el impacto potencial de la actual politica educacional en la primera infancia y las razones que la sustentan. La orientación fue crítica y “des-constructiva’ y a decir verdad, la tarea incluyó un análisis post-estructural del discurso y textos de politica y ‘ethnografia critica’ (Ball, 1994: 3). Tres contextos primarios de fabricación de politica (Bowe, Ball and Gould, 1992) — los contextos de influencia, producción de textos de politica y práctica — se examinaran por un estudio de casos de una unidad infantil (para los niños de tres, cuatro y cinco años) de una escuela primaria en la región regenerada de Docklands. Se realizaron analisis de informes oficiales de politica, entrevistas, apuntes del diario escolar, fotografias, audio- y video-grabaciones producidos en etapas diferentes del proceso de la obtención de datos del estudio de casos. El proposito fue exponer los procesos, los retos y las amenazas para el aprendizaje y el desarrollo de las criaturas en toda su complejidad y su diversidad, incorporando, en lopossible, las múltiples fuerzas implicadas.

De la etnografia multivocal salió una riqueza cultural, una diversidad de perspectivas y mútiples significados de la comunidad local que reflejan y se reflejan en el espíritu de la escuela. Las criaturas, estuvieron seguros de si mismos, competentes y tuvieron una gran autoestima a pesar del discurso dominante técnico de objetivos, medición y pautas. Si es verdad que las pequeñas narraciones de la comunidad expresaron, en efecto, la posibilidad de crear estructuras alternativas de competencias, el riesgo reside, en cambio, en llevar a una simplificación excesiva los mecanismos de identificar, medir y mitigar el rendimiento, y, por lo tanto, en subestimar los desafios que los niños ellos mismos afrontan para satisfacer las apuestas en las que se implican en su propio rendimiento.

Keywords:

• Urban childhood
• Multiple perspectives
• Policy-to-practice