Similarities and links between early childhood education and informal education in youth work for adolescents

SUMMARY

This Paper argues that the learning opportunities needed by pre-school children and adolescents beyond school have much in common: both confront what the pioneer of youth work Josephine Brew (1943) named the key problem of the “whole man”: combining “social fellowship, recreation and education in one organisation”. For both ages questions of “Who am I?” and “What is the world?” are two sides of the same coin. Research findings on youth-centres in Germany are reported, using participant observation and focussed interviews with staff and visitors. They show how youth work, like early childhood education, needs attentive observation of children's involvement and well being in self chosen activities. These are the cues for strategies supporting development — more than didactics “bringing across” arguments and incentives for learning and civic virtues. The discussion also points out differences, referring to anthropologist Victor Turner's concept of ‘Communitas’. It helps to explain, why getting public support for early childhood education seems easier than for informal education with adolescents.

RÉSUMÉ

Cet article démontre que les occasions nécessaires d'apprentisssage pour les jeunes enfants et les adolescents en dehors de l'école ont beaucoup en commun: elles ont à voir avec ce que la pionnière du travail avec les jeunes Josephine Brew (1943) appelle le problème central de l'“homme dans sa globalité”: “combiner camaderie, loisirs et éducation dans une organisation”. Dans les deux cas, les questions “qui suis-je?” et “qu'est-ce que le monde?”” constituent les deux faces d'une même pièce. Nous rapportons des résultats d'une recherche sur les centres de jeunes en Allemagne, basée sur une observation participante et des entretiens avec les équipes et les visteurs. Ils montrent combien le travail avec les jeunes et l'éducation de la petite enfance exigent une observation attentive de l'implication et du bien-être dans des activités choisies par les enfants, comme indicateurs pour la mise en oeuvre de stratégies de soutien du développement — plus que la didactique, fournissant arguments et incitations pour les apprentissages et les vertus civiques. La discussion indique également des différences, en réference au concept de communauté de l'anthropologue Victor Turners, qui permet d'expliquer pourquoi obtenir un soutien public pour l'éducation de la petite enfance semble plus facile que pour l'éducation informelle des adolescents.

ZUSAMMENFASSUNG

Der Beitrag greift auf ein Forschungsprojekt zu Jugendarbeit als Förderung informeller Bildungsprozesse zurück und vergleicht diese mit neuen Bildungsansätzen in der Kleinkind-Erziehung. Gemeinsamkeiten beider Felder werden benannt, die sie zugleich von schulischer und berufsbezogener Bildung unterscheiden. Beide zielen, wenn auch auf verschiedenen Entwicklungsstufen, auf ganzheitliche Förderung und individuelle Entfaltung eines angemessenen Selbst- und Weltbezuges. Beide verbinden deshalb Geselligkeit, Spiel und Lernchancen zur untrennbaren Einheit einer non-formalen Bildung. Der Beitrag diskutiert abschließend im Rückgriff auf Victor Turners Communitas-Konzept die Frage, welche unterschiedliche Bedeutung Erziehung in früher Kindheit und Jugendarbeit für zivilgesellschaftliche politische Erziehung haben.

RESUMEN

Este artículo argumenta que las necesidades de oportunidades de aprendizaje entre parvularios y adolescentes fuera de la escuela, tienen mucho en común. Ambas enfrentan lo que la pionera en el trabajo juvenil Josephine Brew (1943) denominó el problema clave del “hombre integro”: “combinar el compañerismo, la recreación y la educación en una misma organización”. Para ambos grupos preguntas tales como “Quien soy yo?” y “Que es el mundo?” son caras de una misma moneda. Hallazgos hechos en centros juveniles en Alemania son presentados, usando observaciones participativas y entrevistas temáticas con personal y visitantes. Ellos muestran que el trabajo con jóvenes al igual que el trabajo con educación parvularia requiere tanto observación atenta del envolvimiento de los niños como actividades de elección propia, para favorecer estrategias de apoyo al desarrollo — más que el uso de argumentos didácticos e incentivos para el aprendizaje de virtudes cívicas. La discusión mostrará también diferencias, relacionadas con el concepto de Comunidades de Victor Turner. Explica el porque el apoyo a la educación parvularia parece ser más fácil que el apoyo a la educación informal de los adolescentes.

Keywords :

• Informal education of adolescents compared to early childhood education
• youth work
• communitas