Principles underlying the work of Icelandic preschool teachers

SUMMARY

The purpose of the study was to investigate the working methods of Helga and Kristin, two Icelandic preschool teachers, their beliefs about early childhood education, and the goals of their programs. An emphasis was placed on exploring the connection between the context of the preschool teachers and their pedagogical work. The study shows that, in general, Helga and Kristin's methods, goals, and beliefs are in many ways similar, reflecting a romantic view of children and child rearing, a view that the traditional Icelandic view of raising children shares. Their pedagogical work differs in other ways, with Helga underscoring more content oriented goals. Her methods and goals are more in line with the ideology presented in the contemporary literature on early childhood education, especially coming from the United States. Kristin's goals, on the other hand, are more global and related to the Scandinavian and Icelandic preschool tradition, focusing on freedom and creativity, and on less structured and more informal methods.

RÉSUMÉ

Le but de cette étude était d'analyser les méthodes de travail de Helga et Kristin, deux enseignantes de structures préscolaires islandaises, leurs conceptions de l'éducation de la petite enfance et les objectifs de leurs programmes. On a insisté sur l'étude de la liaison entre le contexte des enseignants du préscolaire et leur travail pédagogique. L'étude montre de manière générale que les méthodes, objectifs et conceptions de Helga et Kristin sont similaires sur bien des plans, reflétant une vision romantique des enfants et de leur éducation, une vision que partage la tradition islandaise dans ce domaine. Leur travail pédagogique differe sur d'autres plans, Helga ayant des objectifs plus orientés vers le contenu. Ses méthodes et objectifs suivent davantage l'idéologie présentée dans la littérature contemporaine sur l'éducation de la petite enfance, provenant surtout des États-Unis. Les objectifs de Kristin sont quant à eux plus globaux et reliés à la tradition scandinave et islandaise de l'éducation préscolaire qui met en avant la liberté et la créativité ainsi que des méthodes moins structurées et plus informelles.

ZUSAMMENFASSUNG

Das Ziel der Studie war, die Arbeitsmethoden Helgas und Kristins, zweier isländischer Vorschul-Lehrerinnen, ihre Anschauungen über frühkindliche Erziehung sowie die Ziele ihrer Programme zu untersuchen. Besonderer Wert wurde darauf gelegt, die Verbindung zwischen dem Kontext der Vorschul-Lehrerinnen und ihrer pädagogischen Arbeit zu finden. Die Studie zeigt im Allgemeinen, dass Helgas und Kristins Methoden sich in vielerlei Weise ähnlich sind: sie reflektieren ein romantisches Bild von Kindern und Erziehung, eine Sichtweise, die auch im traditionellen isländischen Bild von Erziehung zu finden ist. Ihre pädagogische Arbeit unterscheidet sich aber auf andere Weise. Helga unterstreicht mehr inhaltsorientierte Ziele. Ihre Ziele und Methoden entsprechen eher der Ideologie, die in der zeitgenössischen Fachliteratur zu finden ist, insbesondere solcher aus den USA. Kristins Ziele sind dagegen eher global und der skandinavischen sowie der isländischen Vorschul-Tradition verwandt. Sie legt Wert auf Freiheit und Kreativität, auf weniger strukturierte und informelle Methoden.

RESUMEN

El propósito de este estudio era investigar los métodos de trabajo de Helga y Kristin, dos profesoras islandesas de preescolar, sus creencias sobre la educación en la infancia, y los fines de sus programas. El énfasis fue puesto en la relación entre el contexto de los profesores de preescolar y su trabajo pedagógico. El estudio nos muestra que, en líneas generales, los métodos, metas y creencias de Helga y Kristin son en muchos modos similares y que reflejan una visión romántica del niño y de su crecimiento, una visión que el método tradicional islandés de criar niños comparte también. Su trabajo pedagógico difiere en otras cosas ya que Helga subraya unos objetivos más orientados a un contenido. Sus métodos y fines están más en la línea de la ideología que presenta la literatura contemporánea en cuanto a la educación de la primera infancia, especialmente de aquellas corrientes procedentes de los Estados Unidos. Mientras que los propósitos de Kristin, por otra parte, son más globales y están relacionados con la tradición preescolar islandesa y escandinava en general, que se centra en la libertad y en la creatividad y también en unos métodos más informales y menos estructurados.

Keywords:

• Iceland
• Early childhood education
• Preschool teachers
• Teaching methods
• Preschools