The curriculum as means to raise the quality of early childhood education. Implications for policy

SUMMARY

While researchers have paid a lot of attention to dimensions of quality transcending the content of education, in the course of the last decade a lot of attention has been invested by policy makers in the description of the kind of learning that is expected from schools (not in the least in the early years). That is why the topic of curriculum deserves renewed attention. This contribution focuses on three fundamental questions when making a critical analysis of these policies: (1) What kind of content has been described as core curriculum? (2) What kind of processes can be identified when analysing the implementation of these curricula with what kind of impact on quality? (3) What conclusions can be drawn from that analysis at the level of the implicated paradigms?

Resume

Alors que les chercheurs ont accordé une grande attention aux différentes dimensions de la qualité du contenu de l'éducation, les décideurs politiques se sont particulièrement attachés, au cours de la dernière décade, à la description du type d'apprentissage attendu dans les écoles (excepté pour les enfants les plus jeunes). La thématique du curriculum mérite ainsi une attention renouvellée. Cet article, par une analyse critique de ces politiques, se centre sur trois questions fondamentales: (1) quel type de contenu est au centre du curriculum? (2) quel type de processus peut-on identifier en analysant la mise en oeuvre de ces curricula et leurs effets sur la qualité? (3) quelles conclusions peut-on tirer de cette analyse au niveau des paradigmes impliqués?

ZUSAMMENFASSUNG

Während im vergangenen Jahrzehnt von Forscherseite Dimensionen von Qualität jenseits der Inhalte von Bildung viel Aufmerksamkeit gewidmet worden ist, haben die für die Bildung Verantwortlichen Anstrengungen unternommen, die Art des Lernens zu beschreiben, die von den Schulen erwartet wird — was auf das frühe Lernen in keiner Weise zutrifft. Aus diesem Grund verdienen Curricula neuerliche Aufmerksamkeit. Dieser Beitrag fokussiert auf drei grundsätzliche Fragen zur kritischen Analyse dieser Maßnahmen: (1) Welche Art Inhalt ist als Kerncurriculum beschrieben worden? (2) Welche Prozesse können bei der Analyse der Implementierung dieser Curricula identifiziert werden, und mit welchem Einfluss auf die Qualität? (3) Welche Folgerungen können aus dieser Analyse hinsichtlich der Ebenen der implizierten Paradigmen gezogen werden?

RESUMEN

Mientras que los investigadores han dedicado mucha atención a las dimensiones de calidad que van más allá de los contenidos de la educación, en el curso de la última década los encargados de las políticas educacionales han invertido muchos esfuerzos en la descripción de los tipos de aprendizajes que se esperan de la escuela. Es por ello que el tema curricular merece renovada atención. Al hacer un análisis critico de esas políticas esta contribución dirige su atención a tres preguntas fundamentales: 1) Que tipo de contenido ha sido descrito como currículo básico? 2) Al analizar la implementación de ese currículo qué clases de procesos pueden ser identificados con que tipos de impacto en la calidad? 3) Que conclusiones se pueden sacar de esos análisis al nivel de los paradigmas involucrados.

Keywords :

• Early children education
• Curriculum
• Educational policy
• Quality assessment