What do early childhood practitioners think about young children's thinking?

SUMMARY

This study investigates the perceptions and practices of early childhood practitioners in relation to the development of thinking in children aged 3–5 years. Five practitioners working in nursery and reception classes in England were interviewed, and sessions were observed in each setting, including discussions with the children. The results suggest that these practitioners believe that supporting the development of young children's thinking is an important part of their role, but that it often remains an implicit rather than explicit part of their planning. A range of contexts was cited by practitioners as supportive of the development of children's thinking, and emphasis was placed on children's own choices, sufficient time to carry out child-chosen activity, and opportunities for talk. Views were divided about the impact of the curriculum guidance for the foundation stage, and there were some differences in the views of practitioners between the nursery (3–4 years) and reception (4–5 years) age groups.

RÉSUMÉ

Cette étude porte sur les perceptions et les pratiques des professionnels concernant le développement de la pensée chez des enfants âgés de 3 à 5 ans. Nous avons interrogé cinq praticiens travaillant dans des écoles maternelles et des classes de maternelle à l'école primaire, en Angleterre, et nous avons réalisé des séances d'observation, incluant des discussions avec les enfants, dans ces deux situations. Les résultats montrent que ces enseignants pensent que soutenir le développement de la pensée des jeunes enfants constitue une partie essentielle de leur rôle, mais que ce soutien demeure le plus souvent implicitedans la plannification de leur travail. Une série de situations a été citée par les enseignants comme étant favorables au développement de la pensée des enfants, et l'accent a été mis sur les choix propres des enfants, le temps nécessaire à l'exécution des activités choisies et les occasions d'en parler. Les avis sont partagés quant à l'impact du curriculum préscolaire (curriculum guidance for the foundation stage), des divergences étant constatées entre les enseignants qui travaillent avec des enfants de 3 à 4 ans et ceux travaillent avec ceux de 4 à 5 ans.

ZUSAMMENFASSUNG

Diese Studie untersucht die Auffassungen und Praktiken von Pädagogen in Zusammenhang mit der kognitiven Entwicklung von Kindern von 3 bis 5 Jahren. Fünf Pädagogen/Pädagoginnen, die in englischen Kindergärten und Vorschulen arbeiten, wurden interviewt und Unterrichtsstunden in den einzelnen Bereichen beobachtet. Zusätzlich fanden Diskussionen mit den Kindern statt. Die Ergebnisse lassen auf eine Überzeugung der Pädagogen/Pädagoginnen schließen, dass die Unterstützung der intellektuellen Entwicklung junger Kinder ein wichtiger Teil ihrer Rolle sei, dabei jedoch eher ein impliziter als ein expliziter Teil ihrer Planung bleibt. Die Pädagogen/Pädagoginnen nannten eine Reihe von Inhalten, die die intellektuelle Entwicklung bei Kindern begünstigen, und besonderes Gewicht wurde auf Tätigkeiten gelegt, die die Kinder selbst gewählt hatten, auf ausreichende Zeit für deren Durchführung und zusätzlich auf Gelegenheiten zum Sprechen. Verschiedener Meinung war man in Bezug auf den Einfluss des Curriculums für die Grundstufe und es gab einige Unterschiede in den Ansichten von Pädagogen/Pädagoginnen für die Altersgruppen KIndergärten (3–4 Jahre) einerseits und denen für die Vorschule (4–5 Jahre) andererseits.

RESUMEN

Este estudio investiga las percepciones y prácticas profesionales de especialistas en primera infancia acerca del desarrollo intelectual de niños con edades entre tres y cinco años. Se entrevistaron a cinco especialistas empleados en centros infantiles de Inglaterra, donde se observaron un múmero de clases tanto en parvularios como en primer año de primaria, incluyendo charlas con algunos alumnos de estos centros. Los resultados sugieren que uno de los papeles más importantes que estos especialistas aportan, según sus propias conclusiones, es el apoyo al desarrollo intelectual infantil, aunque a menudo esto continúa siendo una parte implícita de su estrategia pedagógica, en vez de explícita. Nuestros especialistas citaron una variedad de contextos identificados como beneficiosos al desarrollo intelectual infantil, subrayandose la importancia de permitir a los alumnos que elijan sus propias actividades, de conceder el tiempo necesario parallevar a cabo estas actividades, y de dar lugar a oportunidades que fomenten la comunicación oral. Las opiniones quedaron divididas sobre el impacto que el Curriculum inglés tiene sobre la educación en primera infancia, y también se constataron diferentes opiniones entre aquellos especialistas según procedan de parvulario o de primaria.

Keywords :

• Thinking
• Problem solving
• Practitioner perception
• Children's choices
• Curriculum guidance for the foundation stage