Children's perspectives on their first year of school: Introducing a new pictorial measure of school stress

SUMMARY

This paper describes the development, administration, and scoring of the Pictorial Measure of School Stress (PMSS). This instrument was designed to describe individual differences in children's feelings about everyday school situations and their coping strategies for dealing with these. The PMSS uses a semi-structured interview to present specific school scenarios, including in-class routines, out-of-class events, and situations involving peers. For each scenario, children are asked how the child in the picture feels and why, whether they would tell the teacher about their feelings, and what might happen next. Responses were initially categorised as positive or negative. Interpretive methods were used to identify underlying themes. Positive responses to school were linked to children's enjoyment of learning, warm relationships with peers and the teacher, and understanding and meeting the expectations of school. Negative responses were associated with a dislike of school activities, peer rejection, separation anxiety, and conflicted relationships with the teacher.

RÉSUMÉ

Cet article porte sur l'élaboration, l'administration et le codage du test du stress scolaire, le Pictorial Measure of School Stress (PMSS). Cet instrument a été créé pour décrire les différences interindividuelles dans les appréciations des enfants concernant les situations quotidiennes à l'école et dans leurs façons d'y faire face. Le PMSS consiste en un entretien semi-directif qui s'appuie sur des scénarios de la vie à l'école, comme les routines, les activités extérieures et les situations impliquant les pairs. Pour chaque scénario, les enfants sont interrogés sur les sentiments qu'éprouve l'enfant sur la photo et pourquoi. On leur demande s'ils parleraient à leur enseignant de leurs sentiments et sur ce qui pourrait se passer ensuite. Les réponses ont été, dans un premier temps, classées comme positives ou négatives. Des méthodes d'interprétation ont été utilisées pour identifier les thèmes sous-jacents. Les réponses positives à l'égard de l'égard de l'école s'avérent liées au plaisir d'apprendre, aux relations chaleureuses avec les pairs et l'enseignant ainsi qu'à la compréhension et à satisfaction des attentes à l'école. Les réponses négatives sont associées au fait de ne pas aimer les activités scolaires, au rejet entre pairs, à l'angoisse de séparation et aux relations conflictuelles avec l'enseignant.

ZUSAMMENFASSUNG

Diese Studie beschreibt die Entwicklung, Anwendung und Auswertung der PMSS-Methode (.Pictorial Measure of School Stress', Bildliche Methode zur Schulstress-Messung). Dieses Verfahren wurde entwickelt, um individuelle Unterschiede in den Empfindungen von Kindern hinsichtlich alltäglicher Schulsituationen und ihre Bewältigungsstrategien beim Umgang mit ihnen zu beschreiben. Die PMSS-Methode verwendet eine semi-strukturierte Befragungstechnik, bei welcher spezifische Schulszenarien, wie z. B. klassenspezifische Routinetätigkeiten, schulexterne Ereignisse, und Interaktionen mit Mitschülern präsentiert werden. Zu jedem Beispielszenario werden die Kinder gefragt, wie sich das im Bild dargestellte Kind fühlt und warum es sich so fühlt, ob sie der Lehrkraft von diesen Gefühlen erzählen würden und was als nächstes passieren könnte. Die Antworten wurden anfangs als positiv oder negativ kategorisiert. Interpretationsmethoden wurden angewendet, um wiederkehrende Thematiken zu identifizieren. Positive Antworten in Bezug auf die Schule wurden auf Lernfreude der Kinder, freundschaftliche Beziehungen mit Mitschülern und mit der Lehrkraft, sowie ein Verständnis für die Erwartungen der Schule sowie deren Erfüllung zurückgeführt. Negative Antworten wurden mit einer Abneigung gegen die schulischen Aktivitäten, Ablehnung von Mitschülern, Trennungsängsten und Konfliktgeladenen Beziehungen mit der Lehrkraft in Verbindung gebracht.

RESUMEN

Este trabajo describe el desarrollo, la aplicación y la evaluación de la Medida Pictórica del Estrés Escolar (Pictorial Measure of School Stress — PMSS). Este instrumento fue diseñado para describir diferencias individuales en los sentimientos de los niños con respecto a situaciones escolares cotidianas, y sus estrategias para enfrentar tales situaciones. El PMSS utiliza una entrevista semi-estructurada para presentar situaciones escolares especificas hipotéticas, incluyendo rutinas de la clase, situaciones que se pueden presentar fuera de la clase y circunstancias que involucran a compañeros. Para cada situación, se le pregunta a los niños cómo se siente el niño del dibujo y porqué siente de esa manera, si hablarían con la maestra o el maestro sobre sus sentimientos y qué es lo que podría suceder a continuación. Inicialmente las repuestas se clasificaron como negativas o positivas. Se utilizaron métodos interpretativos para identificar los temas subyacentes. Las respuestas positivas a la escuela estaban relacionadas con niños que disfrutan del aprendizaje, que establecen relaciones afectuosas con los compañeros y maestros y que entienden y cumplen con las expectativas de la escuela. Las respuestas negativas estaban asociadas con aversión a las actividades escolares, rechazo de los compañeros, ansiedad de separación y relaciones conflictivas con el maestro o la maestra.

Keywords :

• School transition
• School adjustment
• Stress
• Pictorial measurement
• Child interview