Humour: A different kind of play

SUMMARY

This study investigates young children's humourous activity as a form of play and considers the implications on their cognitive development and learning. The study was conducted in an infant room of a university based group child care center and multiple qualitative data collection methods were used. The findings of this study suggest that during humourous events children are involved in play activity such as: a) play with materials; b) play with language; c) pretend play; d) physical play, and these forms of play are then turned into humourous events due to the creativity that children exert during such activities. Also, children were involved in routines that they then turned into playful humourous events. This article asserts that there are different socio-cognitive attributes, such as social interaction, creative thinking and metacognitive experience to be considered when investigating the relationship of play, creativity and humour.

RÉSUMÉ

Cette étude porte sur l'humour des jeunes enfants en tant que forme de jeu et ses implications sur le développement cognitif et les apprentissages. L'étude a été conduite dans un service d'accueil de jeunes enfants d'une université, à l'aide de méthodes qualitatives de recueil de données. Les résultats de cette étude suggèrent que lors d'épisodes humoristiques, les enfants sont impliqués dans des jeux: avec des objets, avec le langage, symboliques ou physiques, et que ces formes de jeux sont transformés en événements humoristiques grâce à la créativité que les enfants déploient lors de ces activités. Les enfants sont également impliqués dans des routines qu'ils transforment en activités ludiques humoristiques. Cet article propose qu'un ensemble d'attributs sociocognitifs tels que l'interaction sociale, la pensée créative et l'expérience métacognitive, est à prendre en considération lorsqu'on étudie les relations entre jeu, créativité et humour.

ZUSAMMENFASSUNG

Die vorliegende Studie untersucht, wie achtzig Kindergartenkinder bildhaft umgesetzten Humor erklären. Die Kinder wurden gefragt, ob sie eine spezifische Bildvorlage für lustig hielten. Anschliessend wurden sie gebeten. Gründe für ihre Antworten zu geben. Zugrundegelegt wurde dieser Studie das Verständnis von Humor als Inkongruenz, daher wurden die Daten nach den Stufen der Humorentwicklung von McGhee und den Kategorien des bildhaften Humors von Braun überprüft. Die Ergebnisse weisen darauf hin, dass Kindergartenkinder dazu fähig sind, in einem lustigen Bild die Haupt- und/oder Nebeninkongruenzen zu erkennen und darüber zu argumentieren. Bezüglich dieser Variablen liessen sich keine Geschlechtsunterschiede feststellen. Diese Ergebnisse erweitern die entwicklungsorientierten Ansätze von McGhee und Brown und führen eine neue Kategorie der Beschreibung von Kinderreaktionen auf bildhaft umgesetzten Humor ein — die Kategorie der multiplen begrifflichen visuellen Inkongruenzen (the Multiple Conceptual Visual Incongruities category). In dieser Studie wird weiterhin behauptet, dass der Gebrauch von Bildvorlagen mit mehrfachen Inkongruenzen ein ausgezeichnetes Mittel für die Erforschung der begrifflichen Fähigkeiten von Kindern darstellt.

RESUMEN

Este estudio investiga actividades humoristicas infantiles como una forma de juego y considera las implicaciones de éstas en el aprendizaje y desarrollo cognitivo de los niños. El estudio fue llevado a cabo en un centro infantil universitario, basado en cuidado por grupos, utilizando múltiples métodos de recolección de data cualitativa. Los resultados de este estudio sugieren que durante eventos humorísticos, los niños están involucrados en actividades de juego tales como: a) juegos con materiales, b) juegos con el lenguaje, c) juegos fantasiosos, y d) juegos fisicos, y estas formas de juego se convierten luego en eventos humorísticos debido a la creatividad que los niños demuestran durante dichas actividades. Además los niños participaban en rutinas diarias que luego convertían en eventos de juego humorístico. Este artículo afirma que existen diferentes atributos cognitivos, tales como interacción social, pensamiento creativo y experiencia meta cognitiva que deben ser considerados al investigar la relación entre el juego, la creatividad y el humor.

Keywords:

• Humour
• Incongruity
• Play
• Creativity
• Playfulness