Curricula of finnish kindergarten teacher education: Interpretations of early childhood education, professional competencies and educational theory

SUMMARY

The presentation is based on the ongoing research project The Pedagogical Formation of Early Childhood Education in Finland. The data of the first stage consists of all written kindergarten teacher training curricula drawn up in 1973–2002. The aim is to discover the nature of the expertise that the kindergarten teacher training programmes delivered over this period were intended to generate and also to discover what kinds of outlines, divisions and tools concerning the pedagogics of early childhood education the curricula of kindergarten teacher training have offered to the students in the different phases of the training. The curricula are placed in a context comprising the history of training in Finland and its main stages (institute phase, college phase, university phase). The training objectives have been closely linked with the development of day care and pre-school education provision. The objective texts reveal three dimensions in the expertise expected of a kindergarten teacher: a systemic and community-oriented perspective, promoting and supporting the children's development, and improving the kindergarten teacher's own critical thinking and the preparedness to acquire new information. Central subjects include early childhood education and developmental psychology. The curricula contain no intentional definition of early childhood education which would describe its most central features. Instead, they are grounded on extensional definitions, which list the phenomena covered by the domain of early childhood education. Developmental psychology has served kindergarten teachers as a source of theoretical tools for making sense of early childhood education, but now they should be able to analyse their work also on the basis of educational theory. Nevertheless, the union of education and development has been the strength of kindergarten teacher education.

RÉSUMÉ

Cet article porte sur une étude en cours: la Formation Pédagogique à l'Éducation de la Petite Enfance en Finlande. Les données de la première phase de l'étude sont les textes relatifs aux programmes de formation des éducateurs de jardins d'enfants, de 1973 à 2002. L'objectif est de mettre en évidence la nature de l'expertise visée par ces programmes de formation, au cours de cette période, ainsi que les contours, divisions et outils relatifs à la pédagogie préscolaire. Ces programmes de formation sont situés dans le contextre de l'histoire de la formation en Finlande, avec ses étapes majeures (institut, college, université). Les objectifs de la formation sont étroitement liés au développement des services d'accueil et d'éducation préscolaire. Les textes révèlent trois dimensions dans l'expertise attendue des éducateurs: une perspective systémique, orientée vers la communauté, la promotion et le soutien du développement de l'enfant, et enfin la pensée critique et l'aptitude à acquérir de nouvelles connaissances. Les matières principales sont l'éducation de la petite enfance et la psychologie du développement. On ne trouve aucune définition précisant les caractéristiques essentielles de l'éducation préscolaire, mais plutôt des définitions listant les phénomènes couverts par ce domaine. La psychologie du développement a fourni aux éducateurs les outils théoriques donnant du sens à l'éducation préscolaire, mais maintenant ils devraient être capables d'analyser leur travail également à l'aide d'une théorie pédagogique. Quoiqu'il en soit, l'alliance de l'éducation et du développement constitue la force de la formation des éducateurs.

ZUSAMMENFASSUNG

Der Artikel basiert auf einer laufenden Untersuchung zur Entwicklung der frühkindlichen Pädagogik in Finnland. Zur ersten Entwicklungsphase wurden alle Lehrpläne der Erzieherinnen-Ausbildung der Jahre 1973 bis 2002 erfasst. Ziel der Untersuchung ist es herauszufinden, welche pädagogische Kompetenz während des erfassten Zeitraums im Rahmen der Erzieherinnen-Ausbildung vermittelt werden sollte. Offen gelegt werden sollten auch pädagogische Ansätze und Methoden der frühkindlichen Bildung, die in diesen Ausbildungsplänen den Studierenden in den unterschiedlichen Ausbildungsphasen angeboten wurden. Der Lehrpläne werden im Kontext der Geschichte des Bildungs- und Schulwesens in Finnland mit seinen Hauptphasen (Seminar-, Berufsschul-, Universitäts-Phasen) gestellt. Die inhaltlichen Ziele der Erzieherinnen-Ausbildung wurden stark bestimmt durch die jeweiligen Entwicklungsphasen des Angebots an außerfamilialer Betreuung und vorschulischer Bildung. In den formulierten Zielsetzungen der Lehrpläne lassen sich drei Dimensionen pädagogischer Fachkompetenz der Erzieherinnen erkennen: eine systemische und gemeinschaftsorientierte Perspektive, Förderung und Unterstützung der kindlichen Entwicklung, und bei den Erzieherinnen selbst die Verbesserung des kritischen Denkens sowie die Fähigkeit, sich neues Wissen anzueignen. Zentrale Fächer schließen frühkindliche Pädagogik und Entwicklungspsychologie ein. Intentionale Definitionen einer frühkindlichen Pädagogik in ihren zentralen Eigenschaften lassen sich in den Lehrplänen jedoch nicht finden. Die Lehrpläne bauen auf extentionalen Definitionen auf, die die Phänomene auf dem Gebiet der frühkindlichen Pädagogik benennen. Desweiteren wird die frühkindliche Pädagogik in den Lehrplänen als zentrale pädagogische Perspektive begriffen (Integrative Definition). Die Entwicklungspsychologie hat für die Fachkräfte als Quelle für die theoretische Unterlegung der frühkindlichen Bildung gedient, aber jetzt sollten sie auch befähigt sein. ihre Arbeit and erziehungswissenschaftlicher Grundlage zu analysieren. Eine Verbindung von Erziehung und Bildung mit Entwicklung stellt die eigentliche Stärke der Erzieherinnen-Ausbildung dar.

RESUMEN

El presente artículo se basa en el estudio titulado Configuración pedagógica de la educación pre-escolar en Finlandia. El material de estudio de la primera fase consta de todos los programas docentes de formación de profesores pre-escolares entre los años 1973 – 2002. El objetivo es estudiar qué tipo de conocimientos se ha intentado generar en la formación de profesores pre-escolares durante el período mencionado y además descubrir que tipo de perfiles e instrumentos pedagógicos las mallas curriculares le han ofrecido a los estudiantes a profesores pre-escolares. El marco de los programas docentes se ve configurado por la historia de la formación de profesores pre-escolares en Finlandia, y sus fases principales (formación a través de seminarios, magisterio y fase universitaria). Las metas de la formación de profesores pre-escolares están en estrecha relación con el desarrollo de los servicios de guardería infantil y de la educación de párvulos. En los textos sobre los objetivos de los programas se destacan tres dimensiones del conocimiento que deben alcanzar los profesores pre-escolares: una visión sistémica y orientada hacia la comunidad, promover y apoyar el desarrollo infantil, y enfatizar la importancia del pensamiento critico de los maestros y de las aptitudes para adquirir nuevos conocimientos. Las asignaturas centrales incluyen la Pedagogía pre-escolar y la Psicologia del desarrollo. Los programas no cuentan con definiciones intencionales de la educación de párvulos que puedan establecer sus características principales. Los programas se construyen en cambio sobre la base de definiciones extensionales, en las cuales se hace una relación de los fenómenos que se dan en el ámbito de dicha educación. La Psicología del desarrollo ha brindado a los profesores los instrumentos teóricos para articular las tareas educativas a nivel pre-escolar, pero ahora deben ser capaces también de analizar su trabajo en base a la teoría pedagógica. En todo caso, la conexión entre educación y desarrollo ha sido la fortaleza de la formación de profesores de pre-escolares.

Keywords:

• Early childhood education
• Kindergarten teacher training
• Curriculum
• Professional competency
• Developmental psychology
• Educational theory