Listening to children as a way to reconstruct knowledge about children: Some methodological implications

SUMMARY

In recent years, some researchers have been turning to children's views as a way to better construct knowledge about children and childhood issues. This article presents, firstly, a brief reflection on the image of child underlying this new perspective in research with children, an image that assumes, first and above all, a strong belief in children's rights and competence. The article also includes a presentation of some methodological considerations that should be taken into account when interviewing children, namely considerations around procedures, consistency and validation of the contents from interviews with children. It concludes with a debate about ethical issues.

RÉSUMÉ

Au cours de ces dernières années, un certain nombre de chercheurs se penchent sur les points de vue des enfants afin d'améliorer nos connaissances des enfants et de l'enfance. Cet article propose tout d'abord une brève réflexion sur l'image de l'enfant qui sous-tend cette nouvelle perspective de recherche, une image fortement ancrée sur les droits et les compétences des enfants. L'article présente également quelques considérations méthodologiques devant être prises en compte lorsqu' on interroge les enfants, des considérations relatives aux procédures, à la cohérence et à la validation des contenus des entretiens. Il se termine par une discussion autour de questions éthiques.

ZUSAMMENFASSUNG

In den letzten Jahren haben sich einige Forscher der Perspektive des Kindes selbst zugewandt als einem Weg, Wissen über Kinder und Fragen der Kindheit besser konstruieren zu können. Deser Beitrag liefert zunächst eine kurze Reflektion über das Bild vom Kind, das dieser neuen Perspektive in der Forschung mit Kindern zugrunde liegt und vor allen anderen Voraussetzungen von einer starken Überzeugung von den Rechten und den Kompetenzen des Kindes ausgeht. Dieser Artikel umfasst zudem eine Präsentation von methodologischen Betrachtungen, die beim Interviewen von Kindern berücksichtigt werden sollten, nämlich insbesondere über Verfahren, Konsistenz und Validierung von Inhalten der Interviews mit Kindern. Eine Auseinandersetzung mit ethischen Fragen schließt den beitrag ab.

RESUMEN

En años recientes algunos investigadores han dirigido su atención a las visiones de los niños como una mejor forma de construir conocimiento acerca de los niños y de la infancia. Este artículo presenta, en primer lugar, una amplia reflexión acerca de la imagen del niño en que esta perspectiva se sustenta, una imagen que en lo primordial asume una fuerte convicción en las competencias y derechos del niño. El artículo incluye también la presentación de algunas consideraciones metodológicas que deben ser tomadas en cuenta al entrevistar niños, específicamente considieraciones acerca de procedimientos, consistencia y validez de los contenidos de las entrevistas con niños. Finaliza con una discusión acerca de problemas éticos.

Keywords:

• research with children
• children's perspectives
• child's images
• methodological issues
• interviewing children
• ethics in research with children

Additional information

Notes on contributors

Júlia Formosinho

University of Minho and Childhood Association.

Sara Barros Araújo

Institute Polytechnic of Porto and Childhood Association.