Adults as a context for social learning in kindergarten

Abstract

The use of tests is a well‐established tradition in the study of children's learning. Most of these tests claim to establish a child's general understanding, independent of situations and well‐known contexts. I have studied narratives told by a four‐year‐old boy who failed to pass a false belief test (a test designed to examine whether a child is able to understand another person's beliefs or not). However, through narratives told in an everyday context, this boy shows that he both understands what his teacher does not understand, and that he is able to explain to her what and why she has misunderstood. This article is built upon theories from the socio‐cultural tradition – theories that do not allow one‐way influence from society to the individual mind. Through participation in social and cultural activities, a child interacts with material and symbolic forms that promote development of social learning and understanding of other people's beliefs.

RÉSUMÉ: L'utilisation de tests constitue une tradition bien établie dans l'étude des apprentissages des enfants. La plupart d'entre eux affirment établir une compréhension générale de l'enfant, indépendamment des situations et de contextes bien connus. J'ai étudié les récits d'un enfant de quatre ans qui a échoué à un test de fausse croyance, destiné à savoir si un enfant est capable de comprendre les croyances d'une autre personne ou pas. Ainsi, à travers ces récits recueillis dans un contexte de vie quotidienne, ce garçon a montré qu'il comprend ce que son enseignant ne comprend pas, mais aussi qu'il est capable de lui expliquer ce qu'elle n'a pas compris et pourquoi. Cet article s'appuie sur des théories socio‐culturelles qui contrent l'idée d'une influence unilatérale de la société sur l'esprit de l'individu. C'est en participant à des activités culturelles et sociales que l'enfant interagit avec des formes matérielles et symboliques qui favorisent le développement des apprentissages sociaux et la comprehension des croyances d'autrui.

ZUSAMMENFASSUNG: Die Verwendung von Tests ist eine etablierte Tradition bei der Untersuchung des kindlichen Lernens. Die meisten dieser Verfahren beanspruchen, den allgemeinen Verstand des Kindes festzustellen, unabhängig von Situationen und bekannten Kontexten. Ich habe die Erzählungen eines vierjährigen Jungen untersucht, der in einem False‐Belief‐Test versagt hatte, mit dem die Fähigkeit von Kindern geprüft werden soll, ob ein Kind die Überzeugungen eines anderen Menschen verstehen kann oder nicht. In seinen Erzählungen in einem Alltagskontext jedoch zeigte dieser Junge, dass er sowohl verstand, was seine Lehrerin nicht verstand, als auch seine Fähigkeit ihr zu erklären, was und warum sie etwas falsch verstand. Dieser Beitrag basiert auf Theorien der soziokulturellen Tradition, die keinen einseitigen Einfluss der Gesellschaft auf den Verstand des Individuums zulassen. Über die Beteiligung an sozialen und kulturellen Aktivitäten interagiert ein Kind in materiellen und symbolischen Formen, die eine Entwicklung sozialen Lernens und Verstehens der Überzeugungen anderer Personen fördern.

RESUMEN: El uso de test es una tradición bien establecida en el estudio del aprendizaje de los niños. La mayor parte de esos test afirman establecer la capacidad de comprensión general de un niño, independiente de situaciones y aspectos contextuales. Yo he estudiado los relatos de un niño de cuatro años que fracasó en un test destinado a examinar si un niño es capaz o no de comprender las creencias de otra persona. Sin embargo, a través de relatos en un contexto cotidiano, esos niños demostraron que eran capaces de comprender lo que su profesor no entendió, y que eran capaces de explicarle a la maestra lo que ella no había entendido y porque lo había hecho. Este artículo se basa en teorías de la tradición socio‐cultural, teorías que no aceptan influencias unidireccionales de la sociedad a la mente individual. A través de la participación en actividades sociales y culturales, un niño interactúa con formas materiales y simbólicas que promueven el desarrollo del aprendizaje social y de la comprensión de creencias de otras personas.

Keywords:

• social understanding
• false belief test
• everyday context
• children's learning
• language interactions