Professional development schools and early childhood education: interactive skills of students, playgroup and kindergarten teachers

Abstract

This study examines professional development activities for students and teachers in two Dutch professional development schools (PDSs). The PDSs consist of a partnership between the kindergarten classes of the elementary school and accompanying playgroup (with children aged 4–6 and 2.6–4, respectively), a teacher’s training college and a research group and educational service agency attempting to improve the effects of early childhood education programmes. The professional development activities encompass the quality of adult–child interaction during instruction and daily routines. All participants learn from each other how to support and challenge children’s language and reasoning skills by attending joint courses, observing each other and giving feedback. Rating scales of interactive skills were completed twice during one year by the participants themselves, colleagues and an observer. Also, the participants evaluated the interventions used. Findings indicate that although the subjects became more aware of the importance of adult–child interaction, only kindergarten teachers grew in interactive skills.

RÉSUMÉ: Cette étude porte sur des activités de développement professionnel concernant étudiants et enseignants de deux écoles néerlandaises de développement professionnel (PDS). Les PDS reposent sur un partenariat entre les classes de jardin d’enfants de l’école élémentaire et les groupes de jeu (pour les enfants âgés, respectivement, de 4 à 6 ans et de 2.6 à 4 ans), une école de formation d’enseignants, un groupe de recherche et une agence de service éducatif, dans le but d’améliorer les effets des structures éducatives de la petite enfance. Les activités de développement professionnel concernent la qualité de l’interaction adulte–enfant pendant les temps d’enseignement et les routines quotidiennes. Tous les participants apprennent les uns des autres comment soutenir et promouvoir les aptitudes de langage et de raisonnement des enfants, en participant ensemble aux cours, en s’observant mutuellement et en réagissant. Une échelle des compétences interactives a été remplie deux fois en un an par les participants eux‐mêmes, des collègues et un observateur. Les participants ont aussi évalué les interventions utilisées. Bien que les sujets soient devenus plus conscients de l’importance de l’interaction adulte–enfant, les résultats indiquent seuls les instituteurs de jardins d’enfants ont amélioré leurs compétences interactives.

ZUSAMMENFASSUNG: Diese Studie betrachtet die professionellen Entwicklungsaktivitäten für Studenten und Lehrer in zwei niederländischen Schulen für professionelle Entwicklung (PE). Diese PE‐Schulen bestehen aus einer Partnerschaft zwischen den Kindergartenklassen der Grundschulen und der mit ihnen verbundenen Spielgruppe (mit Kindern im Alter von 4 bis 6 Jahren bzw. von 2.6 bis 4 Jahren), einer Hochschule für Lehrerausbildung, einer Forschungsgruppe und einem Bildungsberatungsbüro und bezwecken, die Auswirkungen von Bildungsprogrammen im frühen Kindesalter zu verbessern. Die professionellen Entwicklungsaktivitäten befassen sich mit der Qualität der Erwachsenen‐Kinder‐Interaktion während des Unterrichts und bei den täglichen Routinearbeiten. Alle Teilnehmer lernen von einander, wie sie die Fähigkeiten der Kinder im Hinblick auf Sprache und logisches Denken fördern und herausfordern können, indem sie gemeinsam an Kursen teilnehmen, sich gegenseitig beobachten und Feedback geben. Beurteilungsskalen der interaktiven Kompetenzen wurden zweimal im Laufe eines Jahres von den Teilnehmern selbst, von Kollegen und einem Beobachter gegeben. Auch bewerteten die Teilnehmer die Interventionen. Die Ergebnisse weisen darauf hin, dass obwohl die teilnehmenden Personen sich der Wichtigkeit der Erwachsenen‐Kinder‐Interaktion bewusster wurden, sich nur die Kindergartenlehrer bezüglich der interaktiven Kompetenzen weiterentwickelten.

RESUMEN: Este estudio analiza las actividades de desarrollo personal para estudiantes y profesores en dos institutos de desarrollo profesional de los Países Bajos (PDSs). Los institutos de desarrollo profesional consisten en una asociación entre las clases infantiles de la escuela primaria, y un grupo de juegos colaborador (con niños de 4 a 6 años y de 2.6 a 4 años, respectivamente), el colegio de formación de profesores, el grupo de investigación y la agencia de servicios educacionales, e intentan mejorar los efectos de los programas educacionales en la infancia temprana. Las actividades de desarrollo profesional abarcan la calidad de la interacción adulto‐niño durante la enseñanza y las actividades diarias. Todos los participantes aprenden, mutuamente, cómo apoyar y estimular el lenguaje de los niños y las aptitudes de razonamiento siguiendo cursos conjuntos, observándose mutuamente y ofreciendo el feedback. Los mismos participantes, compañeros de trabajo y un observador cumplimentaron escalas de valoración de competencias interactivas, dos veces durante un año. Los participantes también evaluaron las intervenciones utilizadas. Los estudios indican que, si bien los sujetos tomaron mayor conciencia sobre la importancia de la interacción adulto‐niño, sólo los profesores de guarderías mejoraron en competencias interactivas.

Keywords:

• interactive skills
• teachers’ professional development
• professional development schools and early childhood education
• interactive skills of students
• playgroup and kindergarten teachers