Interactive whiteboards, interactivity and play in the classroom with children aged three to seven years

Abstract

This paper examines the current use of interactive whiteboards in the teaching and learning of children aged three to seven years in Wales, UK. It considers both teachers’ and children’s reflections regarding the use of this ‘novel’ technology. Observations in 30 classrooms with interactive whiteboards (IWB) and interviews with teachers and children from these classroom settings are analysed to develop an understanding of current practice regarding the use of IWBs and the thinking behind this. Findings reveal that the teachers value and promote ‘playful’ and ‘interactive’ experiences as vehicles for learning. Evidence of the use of the IWB technology to support learning experiences which were either ‘playful’ or ‘interactive’ were however limited. This study suggests that IWB are routinely being used to support a more instructionist form of pedagogy than would be supported by the socio‐cultural principles held by the majority of teachers interviewed or of the new foundation phase currently being implemented in Wales. Affordances, identified by practitioners, of IWB technology to support a ‘pedagogy of play’ are discussed.

RÉSUMÉ: Cette étude porte sur l’utilisation actuelle des tableaux blancs interactifs dans l’enseignement et l’apprentissage des enfants âgés de trois–sept ans au Pays de Galles, Royaume‐Uni. Elle concerne les réflexions des enseignants et des enfants sur l’utilisation de cette nouvelle technologie. Des observations effectuées dans trente classes avec tableaux blancs interactifs (IWB) et des entretiens avec les enseignants et les enfants de ces classes sont analysés dans le but de comprendre les pratiques actuelles relatives à l’utilisation des IWB et ce qu’elles recouvrent. Les résultats montrent que les enseignants valorisent et favorisent des expériences ‘ludiques’ et ‘interactives’ comme moyens d’apprentissage. Toutefois la preuve que l’utilisation de la technologie IWB facilite les expériences d’ apprentissage, qu’elles soient ‘ludiques’ ou ‘interactives’, reste limitée. Cette étude indique que les IWB sont régulièrement utilisés pour soutenir une forme pédagogique plus formelle que ne le laisseraient penser les principes socio‐culturels portés par la majorité des enseignants interrogés ou la nouvelle Fondation Phase mise en œuvre actuellement au pays de Galles Sont discutées les.

ZUSAMMENFASSUNG: Dieser Beitrag untersucht die derzeitige Nutzung von interaktiven Whiteboards in der Lehre und im Lernen in Bezug auf Kinder im Alter von drei–sieben Jahren in Wales, Vereinigtes Königreich. Es werden Reflektionen sowohl von Lehrern als auch Kindern in Bezug auf die Nutzung dieser ‘neuartigen’ Technologie behandelt. Beobachtungen in dreißig Klassenräumen mit interaktiven Whiteboards (IWB) und Interviews mit Lehrkräften und Kindern aus diesen Klassenzimmern werden analysiert, um ein Verständnis der gegenwärtigen Praxis hinsichtlich der Verwendung von IWBs und des dahinter stehenden Denkens zu entwickeln. Die Untersuchungsergebnisse zeigen, dass die Lehrer Erfahrungen, die ‘spielerisch’ und ‘interaktiv’ sind, als Vehikel für das Lernen schätzen und fördern. Belege über die Verwendung der IWB‐Technologie als Unterstützung von Lernerfahrungen, die entweder ‘spielerisch’ oder ‘interaktiv’ sind, sind jedoch begrenzt. Diese Studie legt nahe, dass IWB routinemäßig eingesetzt werden, um eine stärker instruktionistische Form der Pädagogik zu unterstützen, als dies den sozio‐kulturellen Prinzipien der Mehrheit der befragten Lehrer oder der neuen, foundation phase’ (Elementar‐Phase), die derzeit in Wales implementiert wird, entspricht. Von Praktikern identifizierte Merkmale mit Aufforderungscharakter der IWB‐Technologie, die eine ‘Pädagogik des Spielens’ unterstützen, werden diskutiert.

RESUMEN: Este artículo examina el uso actual de las pizarras interactivas en la enseñanza y el aprendizaje de los niños de tres‐siete años en Gales, Reino Unido. Tiene en cuenta las reflexiones tanto de los maestros como de los niños sobre el uso de esta ‘novedad’ tecnologica. Observaciones en treinta aulas con pizarras interactivas (IWB) y entrevistas con los maestros y los niños de estas aulas se analizan para desarrollar una comprensión de la práctica actual en relación con el uso de IWBs y el pensamiento detrás de esto. Los resultados revelan que los docentes valoran y promueven experiencias ‘lúdicas’ e ‘interactivas’ como vehículos para el aprendizaje. Evidencias de la utilización de la tecnología IWB para apoyar experiencias ‘lúdicas’ e ‘interactivas’ de aprendizaje son en todo caso muy limitadas. Este estudio sugiere que IWB son rutinariamente utilizados para apoyar una forma más instructivo de la pedagogía, de lo que sería la apoyada por los principios socio‐culturales que sostienen la mayoría de los profesores entrevistados o de la nueva Fase de Fundación que está siendo implementada en Gales. Aportes, identificados por los profesionales, de la tecnología IWB para apoyar una ‘pedagogía del juego’ son discutidos.

Keywords:

• interactive whiteboards
• play
• ICT
• pedagogy
• interactive teaching