To correct or not correct the erroneous utterances of children: teacher‐initiated organisation of repair in the L2 pre‐primary education classroom

ABSTRACT

The research reported on a qualitative study of feedback given in one Finnish pre‐primary education group which integrated English into the programme as a first foreign language. The study was based on the authentic video‐recorded observations of actual pre‐primary teaching sessions (N = 11 lessons). The findings suggested that the reactions of the teachers to child errors depended on the types of errors made by children. The study discussed the tension present in feedback giving when balancing between the aim of maintaining the early interest of children in language learning and the purpose of paying attention to correct ways of using the target language. The data were analysed by means of ethno‐methodological conversation analysis.

RÉSUMÉ: L’article présente les résultats d’une étude qualitative du feedback donné dans un groupe d’éducation préscolaire finlandais ayant intégré dans son programmeme l’anglais comme première langue étrangère. L’étude se base sur des observations vidéo authentiques de sessions d’enseignement préscolaire (N = 11 sessions). Les résultats suggèrent que les réactions des enseignants aux erreurs des enfants dépendent du type d’erreurs commises par les enfants. L’article s’intéresse à la tension présente dans le feedback donné aux enfants, lorsqu’il y a hésitation entre l’objectifs de maintenir l’intérêt précoce des enfants pour l’apprentissage de la langue et celui de veiller à un usage correct de la langue cible. Les données ont été analysées à l’aide de l’analyse conversationnelle ethnométhodologique.

ZUSAMMENFASSUNG: Der Artikel berichtet über eine qualitative Untersuchung zum Feedback in einer finnischen Vorschulgruppe, in der Englisch als erste Fremdsprache ins Lehrprogrammem integriert wurde. Die Untersuchung basiert auf den Beobachtungen authentischer Unterrichtssituationen in der Vorschule (N = 11 Lektionen), die auf Video aufgenommen wurden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Reaktionen der Lehrer/Lehrerinnen auf die Fehler der Kinder von dem Fehlertyp abhängen. Der Artikel reflektiert über die Spannung, die bei der Rückmeldung entstand, als die Lehrer/Lehrerinnen eine Balance zwischen widersprüchlichen pädagogischen Bestrebungen finden wollten: einerseits das frühe Interesse des Kindes am Sprachenlernen aufrecht zu erhalten, andererseits den richtigen Gebrauch der Zielsprache zu verstärken. Die Datenanalyse basiert auf der ethnomethodologischen Konversationsanalyse.

RESUMEN: El presente artículo se fundamenta en un trabajo de investigación cualitativa sobre el feedback en un grupo preescolar finlandés que ha incluido el inglés como lengua extranjera en el currículo. El estudio se realizó sobre la base de observaciones grabadas en vídeo de situaciones educativas preescolares reales (N= 11 lecciones). Los resultados sugieren que las reacciones de los maestros ante los errores de los niños dependen del tipo de errores cometidos por éstos. En este estudio se reflexiona sobre la tensión que surge cuando en el feedback el maestro intenta equilibrar las contradicciones en sus objetivos pedagógicos: por una parte mantener el incipiente interés de los niños por aprender una lengua extranjera, y por otra, encaminarles a utilizar la lengua correctamente. La información recogida ha sido analizada según principios etnometodológicos de análisis conversacional.

Keywords:

• feedback
• classroom interaction
• pre‐primary education
• foreign language
• conversation analysis

Acknowledgements

The author is grateful to lecturer Irma Kakkuri of the University of Jyväskylä for the possibility to use the videotaped research data on the Old Owl programme in this study. The Academy of Finland is thanked for funding this study through a postdoctoral researcher’s research grant.