European child care in global perspective

SUMMARY

This paper sketches out some of the features of the European day care landscape that differentiate it most dramatically from the day care terrain found on other continents, and then examines some particularly European themes related to the quality of care, as expressed in 11 case studies developed as part of the author's recently published international comparison of child care policies and programmes. Particular attention is paid to the tension between child development and schooling, the distinction between 0–2 and 3–5 year olds, the place of family settings, professional vs. parent perspectives, parent involvement, cultural diversity, decentralization efforts, privatization, and the quality-quantity dichotomy.

RESUMÉ

Cet article donne un aperçu de quelques aspects des modes d'accueil des jeunes enfants en Europe, qui les distinguent de façon dramatique du paysage observé sur d'autres continents. Il aborde, ensuite, quelques thèmes spécifiquement européens, relatifs à la qualité de l'accueil, sur la base de 11 études de cas réalisées dans le cadre d'une recherche comparative des politiques et des programmes, au plan international, que l'auteur vient de publier récemment. Une attention particulière est accordée à l'opposition développement de l'enfant/instruction, à la distinction entre les 0–2 ans et les 3–5 ans, à la place des structures familiales, aux points de vue des professionnels et des parents, à l'implication des parents à la diversité culturelle, aux efforts de décentralisation, à la privatisation et à la dichotomie qualité-quantité.

ZUSAMMENFASSUNG

Der Beitrag beschreibt Merkmale der europäischen Kinderbetreuungslandschaft, die diese am deutlichsten von Kinderbetreuungssystemen auf anderen Kontinenten unterscheiden. Daraufhin werden einege europaspezifischen Themen im Hinblick auf die Qualität der Betreuung untersucht. Die Grundlage dafür bilden 11 Fallstudien im Rahmen eines vom Autor durchgeführten und bereits veröffentlichten internationalen Vergleichs von Systemen und Programmen der Kinderbetreuung. Es werden insbesondere folgende Fragen behandelt: die Kompatabilität zwischen kindlicher Entwicklung und Angebotsformen, Unterschiede zwischen der Betreuung der 0–2 jährigen und der 3–5 jährigen, Kinderbetreuung in Familiensettings, die Perspektiven von professionellen Fachkraften und Eltern, Elternbeteiligung, kulturelle Vielfalt, Dezentralisierungsmassnahmen, Privatisierung und die Qualität-Quantität-Dichotomie.

RESUMEN

Este artículo esboza las características de los centros de Educación infantil Europeos, diferenciándolos claramente de los centros de otros continentes y examina algunos aspectos, en particular para Europa, relativos a la calidad de la educación. Ilustra este análisis con once estudios de caso y con una parte de un estudio internacional realizado por el autor y recientemente publicado, en el que compara las políticas y los programas educativos. Se presta especial atención a la tensión entre el desarrollo de los niños y la escolaridad, a la distinción entre 0–2 y 3–5 años, al ambiente familiar, a las perspectivas de los profesionales frente a las de los padres, al compromiso de los padres, a la diversidad cultural, a los intentos de descentralización, a la privatización y a la dicotomía entre calidad y cantidad.

Keywords:

• International Quality
• Multicultural
• Parents