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Original Articles

Early experiences of classroom literacy

Pages 79-90 | Published online: 15 Jun 2007
 

SUMMARY

This paper explores the notion that literacy within a classroom is created socially by the participants within that classroom and examines the processes which constitute that process of creation. The underpinning belief of the paper is that people are active reasoning beings who through interaction determine the nature of the social setting in which they act.

The paper describes observations made in one particular classroom of very young children (4 – 5 year olds) and analyses the roles of the teacher and the children in the determination of the view and practice of literacy within that classroom. The themes used for analysis of the observation are ownership, negotiation and re-creation and all three are seen as tools which can be used together for describing a classroom literacy.

The paper concludes that the process of literacy learning which took place within that classroom over one year, was an organic one and that the changes which took place were deeper than a change of methodology. Important factors were seen to be the teacher's image of herself as a teacher and her understanding of the nature of literacy and the literary learning process. In this way the view of learning as a process which takes place within a social and cultural setting is confirmed; the data shows how children were helped to make their own, those literacy behaviours in which they had engaged collaboratively.

RESUMÉ

Cet article explore l'idée que l'apprentissage de la langue orale et écrite en classe est créé socialement par les participants et examine les éléments qui constituent ce processus de création. La notion de base de cette étude est que les êtres humains sont des êtres actifs doués de raison qui, au moyen de leurs interactions, déterminent la nature du contexte dans lequel ils agissent.

L'article présente des observations qui ont été faites dans une classe de très jeunes enfants (4 à 5 ans) et analyse les rôles joués par l'institutrice et les enfants par rapport à l'apprentissage de la langue orale et écrite dans cette classe. Les thèmes utilisés pour l'analyse des observations — la possession, la négociation, et la ré-création — sont considérés comme des outils qui peuvent être employés pour décrire le phénomène d'une aptitude lexico-scripturale de classe.

L'article mène à la conclusion que le processus de l'apprentissage de la langue qui a été observé dans cette classe en l'espace d'une année a été de caractère organique et que les changements qu'on a pu y enregistrer et analyser ont été plus profonds que l'adoption d'une nouvelle méthodologie. Parmi les facteurs les plus importants, il y a l'image de soi-même de l'institutrice et sa compréhension de la nature de l'aptitude lexico-scripturale et de l'apprentissage de la langue orale et écrite. De cette façon, la conception de l'apprentissage comme un processus qui a lieu dans un contexte social et culturel est confirmée: les données montrent comment les enfants ont été aidés à internaliser et acquérir pour eux-mêmes, les comportements linguistiques dans lesquels ils s'étaient engagés en collaborant ensemble.

ZUSAMMENFASSUNG

Dieser Beitrag untersucht die Auffassung, dass die Lese- und Schreibfähigkeit (literacy) innerhalb einer Kindergruppe von den Gruppenteilnehmer/innen selbst aktiv konstruiert wird. Der Beitrag untersucht die Vorgänge, die in diesem Konstruktionsprozess eine Rolle spielen. Ausgangspunkt ist die Grundannahme, dass Menschen aktive, logisch denkende Wesen sind, die durch gemeinsames Handeln den sozialen Rahmen bestimmen, in dem sie handeln.

Kinder im Alter von vier bis fünf Jahren wurden im Klassenraum beobachtet. Die Rollen der Lehrkraft und der Kinder in der Bestimmung der Auffassung und der Praxis der Lese-und Schreibfähigkeit innerhalb dieses Raums werden dabei untersucht. Die Beobachtungen werden nach den Themen Eigentum, Verhandlung und Neuschöpfung analysiert. Alle drei Kategorien werden als Indikatoren betrachtet, die zusammen die Lese- und Schreibfähigkeit innerhalb eines bestimmten Klassenraums beschreiben können.

Der Beitrag kommt zu folgender Schlussfolgerung: der Lernprozess auf dem Gebiet der Lese- und Schreibfähigkeit, der im Laufe eines Jahres stattfand, war organisch und die Veränderungen, die stattfanden, waren tiefergehend als eine Veränderung in der Methodik. Das Selbstbild der Lehrkraft und ihr Verständnis des Lernprozesses wurden als wichtige Faktoren betrachtet. Die Auffassung, dass Lernen ein Prozess ist, der innerhalb eines sozialen und kulturellen Rahmens stattfindet, wird damit bestätigt. Die Daten zeigen, wie Kinder in der kollaborativen Aneignung ihrer eigenen Lese- und Schreibfähigkeit unterstützt werden können.

RESUMEN

Este documento explora la idea de que el aprendizaje de la lectura y la escritura en la clase está socialmente creado por los miembros participantes en ella, y examina los procesos que constituyen este desarrollo. La base de este artículo etá en considerar que las personas somos seres de razonamiento activo que determinamos la naturaleza del acto social en que nos encontramos por medio de la interaccion.

El documento describe las observaciones que se han llevado a cabo en una determinada clase de alumnos/as de corta edad (4 – 5 años) y analiza el papel del profesor/a y de los alumnos/as en relación a la practica del aprendizaje de la lectura y la escritura en la clase. Los temas utilizados para el analisis son posesión, negociación y vuelta a crear, los tres son considerados como instrumentos que se pueden utilizar conjuntamente para explicar el aprendizaje de lectura y escritura en la clase.

El documento concluye que el proceso de aprender a leer y a escribir que se llevó a cabo en una clase durante un año, era de caracter orgánico y los cambios que tuvieron lugar eran más profundos que un cambio de método. Factores que se consideraron importantes fueron la opinión de la profesora de sí misma en relación a su papel de profesora y su comprensión de la naturaleza del aprendizaje de la lectura y la escritura yo el proceso de este aprendizaje. De esta manera se confirma la visión del aprendizaje como un proceso que ocurre en un contexto social y cultural; los datos muestran cómo los alumnos fueron ayudados para hacer suyos los comportamientos de aprendizaje de lecto-escritura, con los que colaboraron activamente.

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