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SUMMARY
Quality of child care is most commonly evaluated in light of the child's immediate surroundings, namely — family life conditions and child care settings, taking into consideration individual differences among children. This paper, while adopting a broader ecological picture, calls for attention to the importance of evaluating the quality of child care in the light of cultural differences.
Examples taken from published literature as well as from the author's personal research, clearly demonstrate that parents from different cultures: (a) draw different lines when evaluating the physical settings of the child (i.e. safety, neatness, order, etc.); (b) differ in their preferences of care giver behaviour, orientation and qualifications; and (c) have different expectations regarding the day care curriculum.
It is concluded that each society maintains its own definition of ‘ideal care’, which best relates to its goals and expectations vis a vis child development and socialisation. Thus, it is proposed that: (a) the study of child care systems, should be done in the framework of the specific cultural context of the specific culture under evaluation; (b) existing instruments for assessing quality are at risk of culture bias; and (c) attention should be given to conflicting views of ‘ideal care’ held by parents and child care staff and their possible effect on the quality of care experienced by the child.
RÉSUMé
La qualité des soins préscolaires est le plus communément évaluée à la lumière de l'entourage immédiat de l'enfant, c'est-à-dire des conditions de vie familiale et du cadre éducatif, tout en prenant en considération les différences individuelles entre les enfants. Tout en adoptant une perspective écologique plus large, cet article attire l'attention sur l'importance d'une évaluation de la qualité des soins à la lumière des différences culturelles.
Des examples tirés de la littérature et de la recherche personnelle de l'auteur, démontrent clairement que les parents de différentes cultures: (a) parviennent à des conclusions différentes lorsque ils évaluent le cadre physique offert à l' enfant (c-à-d la sécurité, la propreté, l'ordre, etc); (b) diffèrent dans leurs préférences quant à la conduite, l'orientation et les qualifications de l'éducateur; et (c) ont des attentes différentes quant au programme éducatif.
Il ressort que chaque société tient à sa propre définition quant à la façon idéale d'éduquer les enfants, laquelle correspond le mieux à ses buts et à ses aspirations vis-à-vis du développement de l'enfant et de sa socialisation. Aussi: (a) L'étude des systèmes d'accueil préscolaires devrait être effectuée dans le cadre du contexte culturel propre à la culture spécifique étudiée; (b) Les instruments d'évaluation de la qualité risquent d'être biaisés par influences culturelles; (c) Une attention devrait être portée aux idées contradictoires des parents et des professionnels en ce qui concerne les soins idéaux, et aux effets de ces contradictions sur la qualité des soins donnés à l'enfant.
ZUSAMMENFASSUNG
Die Qualität der Kinderbetreuung wird meistens in Anbetracht der nächsten Umgebung des Kindes bewertet - d. h., die Bedingungen des Familienlebens und der Kinderbetreuung, in Anbetracht der individuellen Unterschiede zwischen Kindern. Obgleich diese Arbeit sich auf eine breitere ökologische Basis stützt, macht sie aufmerksam auf die Wichtigkeit der Bewertung der Qualität der Kinderbetreuung unter Berücksichtigung der kulturellen Unterschiede.
Beispiele, aus der Literatur sowie auch aus der Forschung der Autorin, zeigen, dass Eltern aus verschiedenen Kulturen, (a) verschiedene Schwerpunkte setzen, wenn sie die reale Umwelt des Kindes bewerten (z.B. Sicherheit, Sauberkeit, Ordnung usw.); (b) sich in ihren Vorlieben für Verhalten, Orientierung und Qualifikation der Betreuenden unterscheiden; und (c) verschiedene Erwartungen in Bezug auf den Lehrplan der Tagesbetreuung haben.
Es wird empfohlen, dass jede Gesellschaft ihre eigene Definition der ‘idealen Betreuung’ aufrecht erhält, die am ehesten ihre Zielen und Erwartungen in Bezug auf die Entwicklung und Sozialisierung des Kindes entspricht. Daher wird vorgeschlagen, Untersuchungen der Systeme von Kinderbetreuung im Rahmen des spezifischen kulturellen Rahmens auszuführen.
RESUMEN
La calidad del cuidado del infante es normalmente evaluada a la luz de los alrededores inmediatos del niño — los condiciones de vida familìar y los fundamentos de cuidado del niño, considerando las diferencias individuales entre los niños. Este trabajo, al adoptar una imagen ecológica mas amplia, invoca la atención a la importancia de evaluar la calidad del cuidado del niño a la luz de las diferencias culturales.
Ejemplos recogidos de la literatura ya publicada y del estudio personal de la autora, demuestran claramente que padres de diferentes culturas: (a) marcan lineas diferentes al evaluar los alrededores fisicos del niño (seguridad, limpieza, orden, etc.), (b) varian en sus preferencias de conducta, orientación, y calificación del cuidador, y (c) mantienen expectativas diferentes en relación al currículo diario.
Se concluye que cada sociedad mantiene su propia definición del ‘cuidado ideal’, si endo esta la que mejor se adapta a sus objectivos y expectativas en cuanto al desarrollo y socialización del niño. Asi, se propone que: (a) el estudio de los sistemas de cuidado del niño deben de llevarse a cabo dentro de los límites del contexto específico de la cultura evaluada, (b) los instrumentos de evaluación de calidad existentes corren peligro de prejuicio cultural, y (c) hay que llamar la atención sobre las ideas contrarias en cuonto al ‘cuidado ideal’ mantenidas por padres y cuidadores, así como a sus efectos sobre la calidad de que siente el niño.
