The number knowledge of four to five year olds at school entry and at the end of their first year

SUMMARY

The early development of young children's number skills has been extensively documented. Moreover throughout the primary school years children build upon these skills to develop more flexible strategies which make less demands on working memory and begin to learn number facts. This paper aims to explore the mix of number knowledge and strategies young children bring into school and the way these develop over the reception year.

The wide range of knowledge possessed at school entry as well as the broad span of achievements at the end of children's first year are noted. The relationship of these skills to the conventional UK reception class curriculum is considered. A persistent trend to find low scores in children who entered school in January is noted.

Overall, many children display considerable numerical competence at school entry, most display marked improvement over the year, whilst a small minority still have made very limited progress despite the considerable efforts of their teachers. Reasons for this are put forward.

RÉSUMÉ

Les premiers développements des compétences numériques chez les jeunes enfants ont fait l'objet de nombreuses études. Les enfants développent ensuite, à l'école primaire, des stratégies plus flexibles qui exigent moins de mémoire, ils commencent alors les acquisitions numériques. Cet article porte sur les connaissances numériques et les stratégies des jeunes enfants à l'entrée à l'école primaire et sur leur developpement durant le cours préparatoire.

On constate la présence de connaissances déjà étendues à l'entrée à l'école ainsi qu'une évolution importante à la fin de la première année d'école. On étudie les rapports entre ces compétences et le programme scolaire du cours préparatoire. On remarque que les scores les plus bas concernent les enfants qui entrent à l'école en janvier.

D'une manière générale, de nombreux enfants font montre de capacités numériques remarquables à l'entrée à l'école, la plupart progressent beaucoup durant l'année, mais une petite minorité progresse peu, malgré les efforts considérables de leurs enseignants. Certaines raisons seront avancées pour expliquer cela.

ZUSAMMENFASSUNG

Die Entwicklung des Zahlenverständnisses bei jüngeren KIndern wurde bereits in der Forschungsliteratur ausführlich dokumentiert. In der Schule bauen Kinder auf diese Grundkompetenzen auf; sie entwickeln flexiblere Strategien des Umgangs mit Zahlen und lernen zahlenbezogenes Sachwissen. Der Beitrag untersucht das Zahlenwissen und die Zahlenstrategien, die Kinder in die Schule mitbringen, und zeigt, wie diese sich über das erste Schuljahr weiterentwickeln. Der beachtliche Wissensstand beim Schuleintritt sowie das breite Spektrum von Leistungen gegen Ende des ersten Schuljahrs werden dokumentiert. Diese Fähigkeiten werden zum konventionellen Curriculum für das erste Schuljahr in Beziehung gesetzt. Eine deutliche Tendenz zu niedrigeren Testergebnissen wird bei Kindern festgestellt, die erst im Januar eingeschult werden. Insgesamt zeigen viele Kinder eine beachtliche Zahlenkompetenz beim Schuleintritt, die sich über das Jahr deutlich verbessert, während eine kleine Minderheit nur ganz wenig Fortschritt macht, trotz entsprechender Bemühungen der Lehrkräfte. Mögliche Erklärungen dafür werden erörtert.

RESUMEN

El desarrollo temprano de habilidades numéricas de niños pequeños ya ha sido ampliamente tratado. Además, desde el principio hasta el final de los años de la escuela primaria, los niños construyen en estas habilidades (para desarrollar estrategias más flexibles que exijan menos a la memoria de trabajo) y comienzan a aprender los hechos numéricos. Este papel nos Ileva a examinar la mezcla de coocimientos numéricos y estrategias con las que los niños pequeños entran en la escuela y la manera en que éstas se desarrollan durante el primer año.

Se pueden apreciar tanto la gran cantidad de conocimientos poseida a la entrada a la escuela como el enorme incremento del rendimiento de los niños al acabar el primero curso. Se constata la relación de estas habilidades con el currículum habitual para primer curso. También se observa una tendencia persistente a encontrar puntuaciones bajas en los niños que han entrado la escuela en enero.

En conjunto, muchos niños manisfestan una aptitud numérica apreciable a la entrada de la escuela; casi todos ellos manifestan una fuerte mejora durante el año y sólo una pequeña minoría ha hecho todavía un progreso muy limitado a pesar de los considerables esfuerzos de sus profesores. En el artículo se exponen los motivos que dan lugar a todo ello.

Keywords:

• School entry
• Number knowledge
• Curriculum