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The development of early childhood studies degrees in Britain: Future prospects

Pages 45-67 | Published online: 15 Jun 2007
 

SUMMARY

The paper describes the development of new Early Childhood Studies degrees in Britain and places their development into social, political and ideological context. The paper discusses the conflicting discourses and ideologies within which such developments have taken place. The methodology is qualitative. The author draws on her experience as one of the initiators of the development of such degrees, as a member of the Early Years Training Group of the Early Childhood Education Forum at the National Children's Bureau, and her position now as an external examiner; interviews with key informants, (including researchers, early childhood educators and trainers and Early Childhood Studies Degrees' course directors) and documentary analysis.

The establishment (origins, forms and content) of Early Childhood Studies degrees, is discussed and evaluated both in relation to the current qualifications' framework for early childhood workers and to current practice, and also in relation to the potential for future change. The paper concludes that early childhood studies degrees are needed to provide the core professional qualification for workers in a coherent, integrated and comprehensive child care and education service.

Résumé

L'article décrit le développement de nouveaux cursus concernant les études de la petite enfance en Grande-Bretagne et le situe dans le contexte social, politique et idéologique. Il traite des discours et idéologies conflictuels dans lesquels ce développement a pris place. L'auteur s'inspire de son expérience — il a été l'un des initiateurs du développement de tels cursus, en tant que membre du Early Years Training Group du Early Childhood Education Forum au National Children's Bureau —, et de sa position actuelle d'observateur extérieur. La méthodologie utilisée est qualitative, elle s'appuie sur des entretiens avec des personnes-ressources (chercheurs, éducateurs, formateurs et directeurs de la scolarité des études de la petite enfance) ainsi que sur des analyses de documents.

Le développement (origines, formes et contenu) des cursus relatifs aux études de la petite enfance est discuté et évalué en fonction du cadre actuel des qualifications des professionnels de la petite enfance et de la pratique actuelle, ainsi qu'en vue d'un changement à venir. L'article conclut sur la nécessité de créer de tels cursus pour fournir une qualification professionnelle de base aux personnels travaillant dans des services de soins et d'éducation cohérents, intégrés et globaux.

ZUSAMMENFASSUNG

Der Beitrag beschreibt die Entwicklung von neuen Studiengängen im Fachbereich ‘Frühe Kindheit’ in Grossbritannien. Mit bezug auf den sozialen, politischen und ideologischen Kontext dieser Entwicklung werden widersprüchliche Diskurse und Ideologien aufgezeigt. Die Methodologie is qualitativ. Die Autorin bezieht sich auf ihre Erfahrung als Initiatoren eines dieser Studiengänge, als Mitglied der Early Years Training Group des Forums “Frühe Kindheit” im National Children's Bureau und als externe Prüferin. Darüber hinaus bezieht sich sich auf Gespräche mit Informanten dieses Fachbereichs (Wissenschaftler, Fachkräfte aus der Praxis, Ausbildungsdozenten, Studienleiter des Fachbereichs) und auf Textanalysen.

Die Einführung der Early Childhood Studies-Studiengänge wid in bezug auf das gegenwärtige Qualifizierungssystem und auf aktuelle Anforderungen der Praxis sowie auf mögliche Veränderungen in der Zukunft behandelt und bewertet. Abschließend wird argumentiert, dass derartige Studiengänge als Kernausbildung von Fachkräften notwendig sind, um ein köhärentes, einheitliches und umfassendes System der Kindertageserziehung sicherzustellen.

RESUMEN

Este articulo describe el desarrollo de los nuevos títulos universitarios en Educación Infantil en Gran Bretaña, es decir, en un contexto social, político e ideológico concreto. Se presentan las ideologías y las contradictorias disertaciones dentro de las cuales se han desarrollado dichos estudios, utilizando una metodología cualitativa. La autora utiliza su experiencia como una de las inciadoras del desarrollo de dichos estudios (como miembro del Grupo de formación para la primera infancia del Forum de Educación de la primera Infancia en la Oficina Nacional de la Infancia y su trabajo como evaluadora externa); entrevistas con informadores clave, (incluyendo investigadores, educadores de primera infancia y directores y formadores de estudios universitarios de Educación Infantil) y hace un análisis documental de todo ello.

El establecimiento (origines, tipos y contenido) de los títulos en Educación Infantil es tratado y evaluado en relación con el marco de requisitos actuales exigibles a las personas que trabajan con la primera infancia y para la práctica actual y también en relación con la posibilidad de futuros cambios. El articulo concluye incidiendo en que los estudios superiores de Educación Infantil han de proporcionar las cualificaciones profesionales básicas para que los educadores ofrezcan un servicio educativo y un cuidado de los niños coherente, integrado y global.

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