Hearing voices: participatory research with preschool children with and without disabilities

Abstract

The present study seeks to extend current thinking on participatory research by actively engaging 36 young children with and without a known disability in all aspects of a research project. Matched according to age and gender, six dyads of children attending four early years settings in Northern Ireland chose the research question, selected the research methods, gathered the data and disseminated their findings. Explored through a social constructivist lens, within and between group interactions were observed throughout the process to determine children's level of engagement and ownership of the process. The findings suggest that when they are treated as equals young children will take ownership and actively participate in every stage of the research process. Dyads appear to promote learning and inclusion. More able children tend to model behaviour and instruct less able counterparts on aspects of the research. These findings suggest that with support young children with and without a disability can be fully engaged in the research process.

RÉSUMÉ: Cette étude vise à étendre la réflexion actuelle sur la recherche participative en impliquant activement, dans tous les aspects d'une recherche, 36 jeunes enfants avec et sans handicap connu. Appariés selon l'âge et le sexe, six dyades d'enfants fréquentant quatre structures préscolaires, en Irlande du Nord, ont choisi la question de recherche, sélectionné les méthodes, recueilli les données et diffusé leurs conclusions. Les interactions entre groupes et au sein des groupes ont été observés, d'un point de vue socio-constructiviste, tout au long du processus pour déterminer le niveau d'engagement des enfants et leur appropriation du processus. Les résultats suggèrent que, quand ils sont traités comme des égaux, les jeunes enfants s'approprient le processus de recherche et y participent activement à chaque étape. Les dyades semblent promouvoir apprentissage et inclusion. Des enfants avec davantage de capacités ont tendance à infléchir le comportement et à guider leurs homologues moins compétents sur des aspects de la recherche. Ces résultats suggèrent que soutenus, les jeunes enfants avec et sans handicap peuvent être pleinement engagés dans le processus de recherche.

ZUSAMMENFASSUNG: Die vorliegende Studie versucht gegenwärtigen Überlegungen über die partizipative Forschung unter aktiver Beteiligung 36 junge Kinder mit und ohne Behinderung in einer bekannten alle Aspekte eines Forschungsprojekts zu verlängern. Abgestimmt nach Alter und Geschlecht, sechs Dyaden der Kinder, vier ersten Jahren können in Nordirland wählte die Fragestellung, wählte die Forschungsmethoden, sammelte die Daten und verbreitet die Ergebnisse. Erkundet durch eine sozial-konstruktivistischen Objektiv, innerhalb und zwischen den Gruppen wurden Interaktionen während des gesamten Prozesses auf Kinder Maß an Engagement und Eigenverantwortung für den Prozess bestimmen beobachtet. Die Ergebnisse legen nahe, dass, wenn sie so behandelt, als kleinen Kindern gleich das Eigentum zu nehmen und aktiv in jeder Phase der Forschung zu beteiligen. Dyaden erscheint zur Förderung des Lernens und Integration. Mehr können Kinder neigen dazu, das Verhalten und Modell anweisen weniger in der Lage Gegenstücke auf Aspekte der Forschung. Diese Befunde legen nahe, dass mit Unterstützung kleinen Kindern mit und ohne Behinderung können in vollem Umfang in die Forschung Prozess eingebunden werden.

RESUMEN: El presente estudio tiene por objeto ampliar el pensamiento actual sobre la investigación participativa a través de la implicación activa de 36 niños con y sin discapacidad conocida en todos los aspectos de un proyecto de investigación. Emparejados según edad y género, seis díadas de niños de cuatro contextos distintos en Irlanda del Norte, que asisten los cuatro años primeros años, eligieron la pregunta de investigación, seleccionaron los métodos de investigación, reunieron los datos y difusión de sus resultados. Explorados a través de una lente constructivista social, dentro y entre las interacciones de los grupos se observaron durante todo el proceso para determinar el nivel de los niños de la participación y apropiación del proceso. Los resultados sugieren que cuando se les trata como iguales, los niños pequeños se apropian y participan activamente en todas las etapas del proceso de investigación. Las díadas parecen promover el aprendizaje y la inclusión. Los niños más capaces tienden a modelar el comportamiento e instruir a las contrapartes menos capaces sobre los aspectos de la investigación. Estos hallazgos sugieren que los niños con apoyo de jóvenes con y sin discapacidad puedan participar plenamente en el proceso de investigación.

Keywords:

• participatory research
• preschool children
• disabilities
• inclusion