Thinking silently in the woods: listening to children speaking about emotion

Abstract

The emotional side of the mind, which expresses itself through emotions, sentiments and moods, plays an important role in human existence because it conditions our own way of being in the world. On this premise, a qualitative research with children was undertaken in order to facilitate the expression of the emotions. The participants were children of four- to five-years-old attending a kindergarten school and six- to seven-year-old children attending a primary school. From the data it emerged that young children are capable of recognizing the emotions in other subjects, revealing themselves capable of empathy. The findings of the research support the notion that young children are competent thinkers and communicators about issues which require deep reflection.

RÉSUMÉ: Le côté émotionnel de l'esprit, qui s'exprime à travers les émotions, les sentiments et les humeurs, joue un rôle important dans l'existence humaine, car elle conditionne notre façon d'être dans le monde. Sur ce principe, une recherche qualitative avec des enfants a été entreprise afin de faciliter l'expression des émotions. Les participants étaient des enfants âgés de 4-5 ans d'une école maternelle et des enfants de 6-7 ans d'une école primaire. D'après les données, il est apparu que les jeunes enfants sont capables de reconnaître les émotions chez les autres sujets et de faire preuve d'empathie. Les résultats de la recherche appuient l'idée que les jeunes enfants sont des penseurs et des communicateurs compétents sur des questions qui exigent une réflexion profonde.

ZUSAMMENFASSUNG: Die emotionale Seite des Geistes, die sich äußert durch Emotionen, Gefühle und Stimmungen, spielt eine wichtige Rolle in der menschlichen Existenz, weil sie unsere eigene Art des Seins in der Welt beeinflusst. Unter dieser Prämisse wurde eine qualitative Untersuchung mit Kindern durchgeführt, um Kinder dabei zu unterstützen, ihre Gefühle auszudrücken. Die Teilnehmer waren 4-5-jährige Kinder, die einen Kindergarten besuchen, und 6-7-jährige Kinder, die eine Grundschule besuchen. Aus den Daten ging hervor, dass junge Kinder in der Lage sind, die Gefühle anderer Menschen wahrzunehmen, woraus man ihre Fähigkeit zur Empathie erkennen kann. Die Ergebnisse der Forschung unterstützen die Vorstellung, dass junge Kinder kompetente Denker und Gesprächspartner über Fragen sind, die tiefes Nachdenken erfordern.

RESUMEN: El lado emocional de la mente, que se expresa a través de las emociones, sentimientos y estados de ánimo, juega un papel importante en la existencia humana, ya que las condiciones de nuestra propia manera de ser en el mundo. Desde esta perspectiva, con el fin de facilitar la expresión de las emociones en niños se realizó una investigación cualitativa. Los participantes fueron niños de 4-5 años de edad que asisten a una escuela de jardín de infantes y niños de 6-7 años de edad, asisten a una escuela primaria. Los datos sugieren que los niños pequeños reconocen las emociones en otras personas, mostrando su capacidad de empatía. Los resultados apoyan la idea de que los niños pequeños son pensadores y comunicadores competentes sobre cuestiones que requieren una profunda reflexión.

Keywords:

• emotional life
• listening to children
• qualitative inquiry