Reconstructing playschool experiences

Abstract

The current study was conducted with groups of first grade children (aged six years) in two primary schools in Reykjavik in an endeavour to ascertain how they recalled and reconstructed their playschool experiences. The children's playschool teachers were co-researchers participating in the data generation; they were, at the same time participants in the study. The teachers' views on their encounters with the children during the research and on how the children recollected their playschool lives were also recorded. The study is based on a view of childhood as a social construction, and children as active participants and subjects constructing their own learning. Young children are viewed as competent and capable of not only participating and expressing their views, but also influencing their own lives and environment. Through group interviews and drawings, the children expressed their likes and dislikes in playschool. The most memorable activity was generally outdoor play, and relations with other children were the main source of happiness and sorrow. Children's lives are affected by the social context and key adults. The results of this study show that the participating playschool teachers and children co-constructed the playschool experience. By listening to multiple voices and perspectives the study endeavours to inform and challenge practice.

RÉSUMÉ: Cette étude a été menée avec des groupes d'enfants de 6 ans (CP) dans deux écoles de Reykjavik, dans le but de comprendre comment ils se rappellent leurs expériences d'école maternelle et les reconstruisent. Les enseignants de maternelle de ces enfants ont participé à l'étude et ont contribué, comme chercheurs associés, à la collecte des données. Nous avons également enregistré l'opinion des enseignants sur leurs rencontres avec les enfants au cours de l'étude et sur la façon dont ces derniers se souviennent de leur vie préscolaire. L'étude est basée sur une conception de l'enfance comme construction sociale et des enfants comme participants actifs et sujets constructeurs de leur propre apprentissage. Les jeunes enfants sont considérés comme compétents et capables non seulement de participer et d'exprimer leur opinion, mais également d'avoir une influence sur leur propre vie et leur environnement. A travers des entretiens collectifs et des dessins, les enfants disent ce qu'ils aiment et n'aiment pas à l'école maternelle. Leur activité la plus mémorable est généralement les jeux à l'extérieur, et les relations avec les autres enfants sont leur principale source de bonheur et de tristesse. La vie des enfants est affectée par le contexte social et des adultes clés. Les résultats de cette étude montrent que les enseignants et les enfants construisent ensemble leur expérience d'école maternelle. Par l'écoute des opinions et perspectives multiples, l'étude permet d'informer et d'améliorer la pratique.

ZUSAMMENFASSUNG: Die Studie wurde in zwei Primarschulen in Reykjavik mit Gruppen von Erstklässlern (6 Jahre alt) durchgeführt. Sie versucht herauszufinden, wie sich Kinder an ihre Kindergartenerfahrungen erinnern und diese bewerten. Die Erzieherinnen waren als Ko-Forscherinnen an der Sammlung der Daten beteiligt. Gleichzeitig waren sie auch Studienteilnehmerinnen. Während der Studie wurden auch die Ansichten der Erzieherinnen aufgezeichnet, sowohl darüber, wie sie den Kindern während der Untersuchung begegnet sind, als auch darüber, wie die Kinder sich an ihre Kindergartenzeit erinnern. Die Studie geht von einem Menschenbild aus, welches die Kindheit als soziale Konstruktion sieht und die Kinder selbst als aktive Teilnehmer und Individuen, welche ihr eigenes Lernen gestalten. Auch kleine Kinder werden als fähig angesehen, sowohl ihre Meinung einzubringen und auszudrücken, als auch ihr eigenes Leben und ihre Umgebung zu beeinflussen. In Gruppengesprächen und Zeichnungen drückten die Kinder aus, was sie an ihrer Kindergartenzeit gut fanden und was nicht. Am liebsten erinnerten sich die meisten ans Spielen draußen, während die Beziehung zu anderen Kindern die Hauptursache sowohl von Freude, als auch von Kummer war. Das Leben der Kinder wird vom sozialen Kontext und von Schlüsselfiguren unter den Erwachsenen beeinflusst. Die Resultate dieser Studie zeigen, dass Kindergartenerfahrungen im Zusammenspiel von Erzieherinnen und Kindern entstehen. Indem sie viele Stimmen und Gesichtspunkte berücksichtigt, strebt diese Studie an, die Praxis aufzuklären und herauszufordern.

RESUMEN: El presente estudio se llevó a cabo con grupos de niños de primer grado (6 años), en dos escuelas primarias en Reykjavik en un esfuerzo por determinar cómo se recuerdan y reconstruyen sus experiencias en la guardería. Los profesores de los niños en la guardería fueron co-investigadores que participan en la generación de datos y, al mismo tiempo, participantes del estudio. Las opiniones de los profesores sobre sus encuentros con los niños durante la investigación, y sobre cómo los niños recuerdan la vida en la guardería, también se registraron. El estudio se basa en una visión de la infancia como una construcción social, y los niños como participantes activos y sujetos en la construcción de su propio aprendizaje. Los niños pequeños son vistos como sujetos competentes y capaces no sólo de participar y expresar sus puntos de vista, sino también influir en sus propias vidas y medio ambiente. A través de entrevistas en grupo y de dibujos, los niños expresan sus gustos y disgustos en la guardería. La actividad más recordada fue, en general, juego al aire libre, y las relaciones con otros niños son la principal fuente de felicidad y tristeza. Las vidas de los niños se ven afectadas por el contexto social y en relación con adultos clave. Los resultados de este estudio muestran que los profesores participantes y los niños co-construyen la experiencia de la guardería. Al escuchar múltiples voces y perspectivas el estudio se esfuerza por informar y desafiar a la práctica.

Keywords:

• children's perspectives
• transition
• playschool
• Nordic