Why explanations matter: a study of co-construction of explanations between teachers and children in everyday conversations in kindergarten

Abstract

The purpose of this study is to focus on interactionally developed explanations in everyday conversations as important pedagogical contexts. The research question is: How do teachers invite children to participate in co-constructions of explanations in everyday conversations and what may children learn from this? Learning to explain represents an important part of children's discourse learning and gives them experience with how to construct an understanding of events and phenomena. The study was carried out by video-observations of everyday conversations between teachers and children aged from three to five years. All the explanations in this study were carried out in everyday contexts and in situations where the teachers and children voluntary engaged themselves in shared activities. The findings showed that the teachers seemed satisfied with whatever answer a child gave and did not elaborate on their answers.

RÉSUMÉ: Le but de cette étude est centré sur les explications interactionnelles qui se développent au cours de conversations quotidiennes, considérées comme importants contextes pédagogiques. La question de recherche est la suivante: Comment les enseignants invitent les enfants à participer à la co-construction d'explications dans les conversations quotidiennes et que peuvent en tirer les enfants? Apprendre à expliquer représente pour les enfants une partie importante de l'apprentissage du discours et leur permet d'expérimenter comment construire une compréhension des événements et des phénomènes. L'étude a été réalisée à l'aide d'observations vidéoscopées de conversations quotidiennes entre enseignants et enfants âgés de trois à cinq ans. Toutes les explications dans cette étude ont été effectuées dans des contextes de vie quotidienne et des situations où enseignants et enfants volontaires se sont engagés dans des activités communes. Les résultats ont montré que les enseignants semblent satisfaits avec toutes les réponses, quelles qu'elles soient, et n'élaborent pas à partir de là.

ZUSAMMENFASSUNG: Der Zweck dieser Studie ist es darauf hinzuweisen, dass Erklärungen, die sich bei Interaktionen in Alltagsgesprächen entwickeln, wichtige pädagogische Kontexte darstellen. Die Forschungsfrage lautet: Wie können Erzieherinnen Kinder einladen, sich an Ko-Konstruktionen von Erklärungen bei alltäglichen Unterhaltungen zu beteiligen, und was können die Kinder daraus lernen? Zu lernen etwas zu erklären, stellt einen wichtigen Teil dessen dar, wie Kinder lernen Diskurse zu führen und gibt ihnen Erfahrung damit, wie man ein Verständnis für Ereignisse und Phänomene konstruiert. Die Studie wurde mit Hilfe von Video-Beobachtungen alltäglicher Gespräche zwischen Erzieherinnen und Kindern im Alter von drei bis fünf Jahren durchgeführt. In dieser Studie wurden alle Erklärungen in alltäglichen Kontexten und in Situationen abgegeben, in denen Erzieherinnen und Kinder sich freiwillig an gemeinsamen Aktivitäten beteiligten. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Erzieherinnen mit jeglichen Antworten der Kinder zufrieden gaben und nicht weiter mit den Antworten der Kinder arbeiteten.

RESUMEN: El propósito de este estudio es centrarse en las explicaciones interaccionalmente desarrollado en las conversaciones cotidianas tan importantes contextos pedagógicos. La pregunta de investigación es: ¿Cómo los profesores invitan a los niños a participar en co-construcciones de explicaciones en las conversaciones cotidianas y lo que pueden los niños aprender de esto? Aprender a explicar representa una parte importante del aprendizaje del discurso de los niños y les da experiencia en cómo construir una comprensión de los hechos y fenómenos. El estudio se llevó a cabo por video-observación de las conversaciones cotidianas entre maestros y niños de edades comprendidas entre tres y cinco años. Todas las explicaciones en este estudio se llevaron a cabo en situaciones cotidianas y en situaciones donde los maestros y niños voluntarios se comprometieron en actividades compartidas. Los hallazgos mostraron que los profesores se mostraron satisfechos con lo que dio respuesta a un niño y no dio más detalles sobre sus respuestas.

Keywords:

• everyday conversations
• explanations
• co-construction
• kindergarten
• language-mediated learning

Acknowledgements

This study is financed by the Norwegian Research Council.