Maths is not dangerous – attitudes of people working in German kindergarten about mathematics in kindergarten

Abstract

This article deals with the results of a questionnaire survey, in which attitudes and beliefs of people working in German kindergarten about ‘mathematics,’ ‘teaching and learning of mathematics’ and ‘mathematics in the early years’ were evaluated. After a quantitative analysis it can be stated that a schematic view of mathematics of kindergarten educators prevailed and active and constructive learning of mathematics was highly agreed upon. The answers to the ‘open question’ about mathematics in kindergarten and learning goals revealed a broad range. These results are used to show impacts on pre-service and in-service pre-school teacher education

RESUME: Dans l'article suivant sont présentés les résultats d'un questionnaire sur les attitudes et convictions du personnel allemand travaillant dans l'éducation préscolaire concernant «Les Mathématiques », « Enseigner et apprendre les mathématiques » et « Les Mathématiques dans le préscolaire». Sur la base des analyses quantitatives on peut constater qúune image schématisée des mathématiques prédomine chez les éducateurs et qu'un aspect constructif de l'apprentissage est largement reconnu. A travers des questions ouvertes une enquête a été faite sur les compétences que devrait avoir acquises l'enfant selon l'opinion de l'éducateur à la fin de la période préscolaire. Les réponses comportent une étonnante diversité des opinions. Sur la base des résultats exposés des propositions ont été faites pour l'apprentissage et la formation continue des éducateurs travaillant dans le domaine préscolaire.

ZUSAMMENFASSUNG: In diesem Beitrag werden die Ergebnisse einer Fragebogenstudie vorgestellt, in der Einstellungen und Haltungen von deutschen Fachkräften in Kindertagesstätten bezüglich “Mathematik”, “Lehren und Lernen von Mathematik” und “Mathematik im Kindergarten” erhoben wurden. Aufgrund der quantitativen Analyse kann festgestellt werden, dass bei den Fachkräften eine schematische Sichtweise von Mathematik vorherrscht und konstruktive Aspekte des Lernens hohe Zustimmung erfahren. Antworten zu offenen Fragen über die Alltagspraxis und erwartete Kompetenzen bei Kindergartenkindern legen ein breites Spektrum offen. Auf der Grundlage der Ergebnisse werden Konsequenzen für Aus- und Weiterbildung für Fachkräfte im Elementarbereich aufgezeigt. Aufgrund der dargestellten Ergebnisse werden Konsequenzen für die Aus- und Fortbildung von Fachkräften in vorschulischen Einrichtungen aufgezeigt.

RESUMEN: En el siguiente artículo se presentan los resultados de una encuesta sobre las actitudes y conjeturas del personal cualificado alemán de Preescolar concernientes a “Las Matemáticas”, “Enseñar y aprender las matemáticas” y “Las matemáticas en el ámbito preescolar”. En razón de los análisis cuantitativos se puede observar que para el educador prima una perspectiva esquemática y que el aspecto constructivo del aprendizaje cuenta con un alto apoyo del sector. En las preguntas abiertas fueron además evaluadas qué competencias deberían haber adquirido los niños según la opinión del educador al término del período preescolar. Las respuestas muestran una sorprendente diversidad de opiniones. Tras los resultados descritos serán propuestas las consecuencias derivadas para el aprendizaje y formación del personal cualificado de Instituciones de Preescolar.

Keywords:

• early years
• kindergarten educators
• attitudes
• competences
• pre-school teacher education

Notes

In Germany, the pre-school institution is called kindergarten (for children from year three to six). In other countries there are different expressions for pre-school institutions like pre-school, kindergarten and in the US for example pre-kindergarten (children younger than five). In German the expression teacher is not used for people working in kindergarten, they are called educator. For this article I use the expression kindergarten educator describing German people working in kindergarten.

One kindergarten educator wrote: ‘Maths doesn't hurt, so mathematics is part of our daily life in kindergarten.’