Classroom observations of teacher–child relationships among racially symmetrical and racially asymmetrical teacher–child dyads

Abstract

Literature suggests that teachers are more likely to have conflictual relationship with children from racially/ethnically diverse background in comparison to white children. One may argue that children from racially/ethnically diverse background may be at disadvantage because the teacher–child relationship in early childhood is a significant predictor of later school achievement. This study examined the intertwined relations between child behavior, teacher behavior, and teacher–child interaction to understand how these variables interact and shape the quality of the teacher–child relationships. The aim was to understand whether teacher–child race match matters to the quality of teacher–child relationships. Four culturally and linguistically diverse Head Start classrooms including 41 children and eight female teachers participated in the study. The observational data and teacher ratings of child social-emotional competence were collected. Findings suggested that race does play a role in the process of building teacher–child relationships. The implications for practice and limitation are also discussed.

RESUME: Certaines recherches antérieures suggèrent que la probabilité que des enseignants aient des relations conflictuelles avec des enfants de couleur est plus grande qu'avec des enfants de race blanche. L'on peut avancer l'hypothèse selon laquelle les enfants de couleur sont défavorisés en raison du fait que les relations enfant-enseignant dès la petite enfance ont une influence déterminante sur la performance scolaire future. L'objectif de cette étude aura été d'examiner les relations complexes entre comportement de l'enfant, comportement de l'enseignant, et interaction enfant-enseignant, de façon à comprendre comment ces variables interagissent et influent la qualité des rapports enfant-enseignant. Il s'agit de comprendre si la race de l'enseignant ou de l'enfant a une quelconque importance dans la qualité des rapports enfant-enseignant. Quatre classes “Head Start”, caractérisées par une diversité culturelle et linguistique, ont participé à l'étude, soit 41 enfants et 8 enseignantes (les classes “Head Start” sont des programmes préscolaires financés par le gouvernement fédéral, destinés à améliorer le dévelopement et les résultats scolaires d'enfants issus de milieux défavorisés). Les données tirées des observations et les évaluations, réalisées par les enseignantes elles-mêmes, des compétences socio-émotionnelles des enfants, ont été collectées. Ces résultats suggèrent que la race joue en effet un rôle dans le processus de construction des rapports enfant-enseignant. Les implications de cette étude pour l'application concrète, de même que ses limites, sont aussi discutées.

ZUSAMMENFASSUNG: Die Literatur legt nahe dass Lehrer dazu neigen mehr Beziehungskonflikte mit Kindern anderer Hautfarben zu haben als mit weißen Kindern. Man koennte daher argumentireren dass Kinder anderer Hautfarben im Nachteil sind weil die Beziehung zwischen dem Lehrer und dem Kind in den frühen Kinderjahren einen signifikanten Praediktor für die spätere erfolgreiche Schullaufbahn darstellt. Diese Studie untersucht die ineinander greifenden Beziehungen zwischen Kinderverhalten, Lehrerverhalten und Lehrer-Kind Interaktion um festzustellen wie diese Variablen aufeinander einwirken, und wie sie die Qualität der Lehrer-Kind Beziehung formen. Das Ziel war zu verstehen ob die Hautfarbenpassung zwischen Lehrer und Kind einen Einfluss auf die Qualität der Lehrer-Kind Beziehungen hat. An der Studie nahmen vier kulturell und sprachlich verschiedene Head Start Gruppen mit 41 Kindern und 8 weiblichen Lehrern teil. Die Beobachtungsdaten und die Einschaetzung von den Lehrern bezüglich der sozialen und emotionalen Kompetenz der Kinder wurden gesammelt. Die Ergebnisse deuten darauf hin dass die Hautfarbe bei der Gestaltung der Lehrer-Kind Beziehung eine Rolle spielt. Implikationen für die Praxis und Beschraenkungen der Studie werden ebenfalls diskutiert.

RESUMEN: Estudios anteriores sugieren que los profesores tienen más probabilidades de tener relaciones conflictuales con niños de color que con niños de raza blanca. Podemos así presuponer que los niños de color son desfavorecidos debido a que las relaciones niño-maestro desde la temprana infancia son determinantes en el futuro rendimiento escolar. El objetivo de esta investigación era de examinar la relación compleja entre el comportamiento del niño, el comportamiento del profesor y la interacción niño-profesor. Se trata de comprender si la raza del enseñante o la del niño tiene alguna importancia en la calidad de la relación entre ambos. En este estudio participaron cuatro clases, compuestas por diversas culturas e idiomas, incluyendo 41 niños/as y 8 profesoras/es. Los resultados han sido obtenidos a partir de las observaciones y de las valoraciones de los profesores en referencia a la competencia socio-emocional del niño. Los hallazgos sugieren que la calidad de las relaciones entre profesores y niños esta predispuesto por la raza. Las implicaciones para la práctica y la limitación también son discutidas.

Keywords:

• teacher–child relationship
• early childhood
• race match
• child behavior
• teacher behavior