Developing professionalism through reflective practice and ongoing professional development

ABSTRACT

This article contributes to the debate on early years professionalism. It explores the impact of a continuous professional development (CPD) programme, in particular a module on professional practice, on early childhood care and education (ECCE) practitioners’ identity as early years professionals. Action research informed the development of the programme and ensured that everyone had a ‘voice’. Support in developing the participants’ pedagogical knowledge in the learning and teaching domains was also provided. Analysis of the data collected revealed, how through reflective practice and action planning, ECCE practitioners’ perception of themselves changed. Through actively evaluating their own practice and measuring it against the theory and official discourse of early years quality and curriculum frameworks, the participants gained new knowledge about themselves and their teaching. They also acquired the professional language required to discuss children's learning and their practice with others.

RÉSUMÉ

Cet article concerne le professionnalisme dans le secteur de la petite enfance. Il explore l'impact d'un programme de développement professionnel continu (DPC), notamment un module concernant la pratique professionnelle, sur l'identité des praticiens de l'accueil et de l’éducation des jeunes enfants. La recherche-action a informé le développement du programme et s'est assuré que chacun avait une «voix». Un soutien au développement des connaissances pédagogiques des participants a également été fourni dans les domaines des apprentissages et de l'enseignement. L'analyse des données recueillies a révélé combien avait changé, grâce à la pratique réflexive et la planification de l'action, la perception qu'avaient les praticiens d'eux-mêmes. En évaluant de manière active leur propre pratique et en la mesurant au regard de la théorie et du discours officiel de qualité et des cadres curriculaires de la petite enfance, les participants ont acquis de nouvelles connaissances sur eux-mêmes et de leur enseignement. Ils ont également acquis le langage professionnel nécessaire pour discuter des apprentissages des enfants et de leur pratiques avec les autres.

ZUSAMMENFASSUNG

Diese Studie ist ein Beitrag zur Debatte über Professionalität in der Frühpädagogik. Es erforscht die Auswirkungen eines Programms zur kontinuierlichen professionellen Entwicklung (CPD), konkret eines Moduls zur beruflichen Praxis, auf die professionelle Identität von elementarpädagogischen Fachkräften. Die Entwicklung des Programms wurde durch Aktionsforschung begleitet, um die Sichtweisen (‘Stimmen’/‘voice’) aller Beteiligten zu berücksichtigen. Darüber hinaus wurde der Erwerb pädagogischer Kenntnisse in den relevanten Lehr- und Lernbereichen unterstützt. Die Analyse der erhobenen Daten zeigte, wie sich durch reflexive Praxis und handlungsorientierte Planung die Selbstwahrnehmung der Fachkräfte veränderte. Durch aktive Evaluierung ihrer eigenen Praxis und den Abgleich mit Theorie sowie offiziellen Qualitäts- und Rahmenrichtlinien erlangten die Teilnehmenden neue Erkenntnisse über sich selbst und ihre pädagogische Tätigkeit. Darüber hinaus erwarben sie die erforderliche Fachsprache, um kindliche Lernprozesse und pädagogische Praxis mit anderen diskutieren zu können.

RESUMEN

Este trabajo contribuye al debate sobre los primeros años de profesionalismo. Se explora el impacto de un desarrollo profesional continuo (DPC) del programa, en particular, un módulo sobre la práctica profesional, (en el cuidado y la identidad de los primeros años de la educación (AEPI) de los practicantes) en el cuidado y la educación de la primera infancia (CEPI) y de (como) los profesionales de los primeros años. La investigación-acción que ha informad(a)o del desarrollo del programa (y) aseguró que todo el mundo tenía una ‘voz’; (A)así como el apoyo en el desarrollo de conocimientos de los participantes pedagógicos en los dominios de aprendizaje y enseñanza se imparte también. El análisis de los datos recogidos revela cómo, a través de la práctica reflexiva y la planificación de acciones, la percepción de los profesionales de la CEPI (‘AEPI’) cambia. De forma activa la evaluación de su propia práctica y su medición, en contra de la teoría y el discurso oficial de la calidad de los primeros años y las estructuras curriculares, los participantes adquieren nuevos conocimientos sobre sí mismos y sus enseñanzas. También adquirieron el lenguaje profesional necesario para discutir el aprendizaje y su práctica con los demás.

Keywords:

• early years
• professionalism
• action research
• professional development
• reflective practice