Measuring the quality of movement-play in Early Childhood Education settings: Linking movement-play and neuroscience

ABSTRACT

This article explores the links between neuroscience research, movement, and neurological dysfunction in relation to young children's learning and development. While policymakers have recognised the importance of early development the role of movement has been overlooked. A small scale study was undertaken in four early years settings in a London Borough in order to investigate whether an intervention resulted in improved movement experiences for children. This is the first study to assess the quality of movement-play using a newly developed measuring scale. Results showed that an intervention does result in improved movement experiences for young children. Consistently enhanced results were found in relation to the vital role of the adult at the two intervention settings. For Vygotsky the adult role is critical to the quality of play and learning for the child (Siraj-Blatchford 2009). There is scope for a larger scale piece of research spread across different sectors in order to further test the validity and reliability of the scale.

RESUME

Cet article examine les liens entre la recherche en neurosciences, le mouvement et le dysfonctionnement neurologique concernant l'apprentissage et le développement des jeunes enfants. Tandis que les politiques ont bien reconnu l'importance du développement au cours des premières années, le rôle du mouvement n'a pas été suffisamment pris en compte. Une étude a été réalisée, dans quatre structures fréquentées par des jeunes enfants d'un quartier de Londres, avec pour objectif de vérifier l'impact d'une intervention sur l'amélioration des expériences motrices chez les enfants. Cette étude est la première à évaluer la qualité du jeu moteur grâce à l'utilisation d'un nouvel instrument de mesure. Les résultats obtenus montrent qu'une intervention améliore effectivement leurs expériences motrices avec la mise en évidence du rôle vital de l'adulte lors des deux situations d'intervention. Pour Vygotsky l'adulte à un rôle déterminant dans la qualité des jeux et des apprentissage des enfants (Siraj-Blatchford 2009). Cette étude a aussi des implications plus larges pour les parents et les décideurs en ce qui concerne le développement physique dans curriculum préscolaire et la préparation à l’école.

ZUSAMMENFASSUNG

Este artículo examina las relaciones entre la investigación en neurociencias, el movimiento y la disfunción neurológica relativa al aprendizaje y al desarrollo de los niños pequeños. Mientras los responsables políticos ya reconocieron la importancia del desarrollo durante los primeros años de vida el rol del movimiento no fue suficientemente apreciado. Un estudio en escala reducida fue realizado en 4 ambientes destinados a niños pequeños en una zona de Londres con el objetivo de investigar si una intervención daba lugar a mejoras en las experiencias de movimiento de los niños pequeños. Este es el primer estudio que evalúa la calidad del juego-movimiento y utiliza un nuevo instrumento de medida desarrollado . Resultados claramente relevantes fueron obtenidos con respecto al rol vital del adulto en ambos ambientes sujetos a intervención. Para Vygotsky el rol del adulto es determinante para la calidad del juego y del aprendizaje del niño (Siraj-Blatchford 2009). Este estudio también tiene implicaciones más amplias para los padres y los responsables políticos relativas al currículo de desarrollo físico durante los primeros años y a la capacidad para frecuentar la escuela.

Keywords:

• neuroscience
• neurological reorganisation
• movement-play
• quality
• intervention
• young children

Acknowledgement

We are very grateful to all the practitioners and the children at the settings who took part in the pilot and study.