Children's perspectives on the role of preschool teachers

ABSTRACT

The aim of the study was to examine critically the roles and pedaogogy of preschool teachers from the perspectives of five- to six–year-old children who had extensive experience of being full day preschool children from the age of two. The participants were 32 children in the oldest preschool group in two preschools in Reykjavik. Data was gathered through photo supported interviews with the children. Photos that the children took themselves were used as a motivation and basis for conversations. The theoretical foundations of the study were the ideology of childhood studies in which childhood is viewed as an important period, contingent on culture, time, and context. The findings of the study show that according to children's conversations about the photos they took in their preschools, their views on the roles of preschool teachers can be divided into; on one hand their interaction with the children, such as: (1) interacting with the children; (2) watching them; (3) supporting; (4) teaching; and (5) helping them. On the other hand, other duties (involving interactions with others) were mentioned. When the children were asked what they liked and did not like about their preschool teachers many of them talked about things that they did or did not do in terms of activities. Some children mentioned also their behaviors or personal traits.

RÉSUMÉ

Le but de la recherche était d'examiner de façon critique les rôles et la pédagogie des enseignants du préscolaire, vue par 32 enfants âgés de cinq et six ans, de classes de grands de deux structures préscolaires de Reykjavic, fréquentées à temps depuis l’âge de deux ans. Les entretiens réalisés avec les enfants ont été soutenus à l'aide de photos prises par les enfants eux-mêmes, pour les motiver et comme base des conversations. D'un point de vue théorique, la recherche s'appuie sur l'idéologie des études de l'enfance dans laquelle l'enfance est considérée comme une période importante, conditionnée par la culture, le temps et le contexte. Les résultats de la recherche montrent que d'après les conversations des enfants sur les photos prises dans leurs écoles maternelles, leurs idées sur le rôle des enseignants du préscolaire peuvent se répartir ainsi : d'un côté, leurs interactions avec les enfants (a) interagir avec eux, (b) les observer, (c) les soutenir, (d) leur enseigner, (e) les aider ; et d'un autre côté, d'autres tâches (incluant des interactions avec les autres). Quand on leur a demandé ce qu'ils aimaient et n'aimaient pas à propos de leurs enseignants, la majorité des enfants ont parlé de choses qu'ils faisaient ou ne faisaient pas en termes d'activités. Certains enfants ont également mentionné leurs comportements ou leurs traits de caractère.

ZUSAMMENFASSUNG

Das Ziel der Studie war, Rolle und Pädagogik von Erzieherinnnen aus der Sicht von fünf- und sechsjährigen Kindern die seit ihrem zweiten Lebensjahr den ganzen Tag den Kindergarten besuchten kritisch zu beleuchten. Die Teilnehmerinnen waren 32 Kinder in der aeltesten Vorschulgruppe in zwei Kindergärten in Reykjavik. Die Daten wurden durch Foto gestützte Befragungen der Kinder gesammelt. Als Motiviation und Grundlage für die Gespräche dienten Fotos, welche die Kinder selbst in ihren Kindergärten gemacht hatten. Der theoretische Rahmen der Studie bezieht sich auf Ergebnisse der Kindheitsforschung, welche die Kindheit als wichtigen Zeitabschnitt ansieht, abhängig von Kultur, Zeit und Umfeld. Ausgehend von Aussagen der Kinder zu den Fotos, welche sie in ihren Kindergärten gemacht hatten, zeigt die Studie, dass sich die Meinungen der Kinder über die Rolle der KindergärtnerInnen folgendermassen aufteilen lassen: auf der einen Seite deren Interaktion mit den Kindern wie (a) pflegen, (b) beobachten, (c) helfen, (d) kontrollieren, (e) unterstützen, (f) unterrichten: Auf der anderen Seite wurden andere Pflichten genannt, welche mit zwischenmenschlicher Interaktion zu tun haben. Auf die Frage was die Kinder an ihren KindergärtnerInnen mögen/nicht mögen, antworteten sie größtenteils damit Dinge zu beschreiben, welche diese taten, bzw. nicht taten. Einige Kinder erwähnten das Verhalten der Kindergärtnerinnen und Persönlichkeitseigenschaften.

RESUMEN

El objetivo del estudio fue examinar críticamente las funciones y pedagogía de los maestros de preescolar desde la perspectiva de niños 32 niños de cinco y seis años años de edad. Éstos niños tienen la experiencia de estar todo el día en el preescolar, desde la edad de dos años. Los datos fueron recogidos a través de fotos y entrevistas con los niños. Las fotos que se les tomó en el prescolar, se utilizaron como una motivación y una base para las conversaciones. Los fundamentos teóricos del estudio fueron las teorías sobre los estudios de la infancia en la que la infancia es vista como un periodo importante, dependiente de la cultura, tiempo y contexto. Las conclusiones del estudio muestran las conversaciones con los niños acerca de las fotos que se les tomaron. Su preescolar, sus puntos de vista sobre el papel de los maestros del preescolar. Se pueden dividir en los siguientes aspectos: por un lado su interacción con los niños, a) cuidado, b) observación, c) asistencia, d) control, e) apoyo y f) enseñanza: y por otro lado, otras tareas que implican interacciones con los demás como se han mencionado. Cuando a los niños se les preguntó qué le gustaba y no les gustaba de los maestros de preescolar, la mayoría de ellos respondió acerca de lo que el maestro ‘hizo ó no hizo' en términos de las actividades de algunos niños, también se mencionan de los profesores de prescolar sus conductas o rasgos personales.

Keywords:

• preschool
• children's perspectives
• participatory research
• preschool teachers
• research with children
• childhood