Intersectional identities and dilemmas in interactions with healthcare professionals: an interpretative phenomenological analysis of British Muslim gay men

Abstract

Individual interviews were conducted with six self-identified Muslim gay men living in London focusing on their experience of health service use. Transcripts were analysed using interpretative phenomenological analysis. Analysis identified two major themes: the close(d) community and self-management with healthcare professionals, detailing participants’ concerns regarding the risks of disclosing sexuality; and the authentic identity – ‘you’re either a Muslim or you’re gay, you can’t be both’ – which delineated notions of incommensurate identity. Analysis highlights the need for health practitioners to have insight into the complexity of intersectional identities, identity disclosure dynamics and the negative consequences of assumptions made, be these heteronormative or faith-related.

Résumé

Des entretiens individuels ont été conduits avec six hommes s’auto-identifiant comme musulmans et comme gays, et vivant à Londres, autour de la question de l’utilisation par ces hommes des services de santé. Les transcriptions ont été analysées selon une méthode interprétative phénoménologique. Cette analyse a identifié deux thèmes majeurs : à savoir, la communauté proche/fermée et l’autogestion avec les professionnels de santé, ce thème incluant les préoccupations des participants concernant les risques de divulgation d’informations sur la sexualité ; et l’identité authentique : « Ou bien vous êtes musulman, ou bien vous êtes gay, vous ne pouvez être les deux » qui déterminait les notions d’identité proportionnelle. L’analyse met en avant la nécessité pour les prestataires de santé de rester clairvoyants en ce qui concerne la complexité des identités multiples, la dynamique du dévoilement de l’identité et les conséquences négatives des hypothèses formulées, qu’elles soient hétéronormatives ou basées sur des croyances.

Resumen

Para este estudio se llevaron a cabo entrevistas individuales con seis hombres musulmanes identificados ellos mismos como homosexuales que viven en Londres y se prestó atención a sus experiencias con los servicios de salud. Las transcripciones se examinaron mediante el análisis fenomenológico interpretativo. En el análisis identificamos dos temas principales: primero, la comunidad cerrada y la autogestión con los profesionales sanitarios, detallando las preocupaciones de los participantes con respecto a los riesgos de revelar su sexualidad; y segundo, la identidad auténtica: “o eres musulmán o eres homosexual, no puedes ser ambos”, lo que define las nociones de identidad incompatible. El análisis pone de relieve que es necesario que los profesionales sanitarios conozcan a fondo la complejidad de las identidades interseccionales, las dinámicas para la revelación de la identidad y las consecuencias negativas de las suposiciones realizadas, ya sean de tipo heteronormativo o relacionadas con la fe.

Keywords:

• Health inequalities
• gay men
• Muslim
• identity
• interpretative phenomenological analysis