The spiritual dimension of the Montana vacation experience

Abstract

This study explored the deeper meaning of a vacation experience in Montana. In‐depth interviews of non‐resident vacation visitors were conducted which asked visitors to describe their vacation and what it meant to them. Results revealed a previously unknown spiritual dimension associated with visiting Montana. Forty percent of the visitors portrayed their vacation experience in Montana using terms that connote spiritual meaning. This spiritual dimension was described with four themes: (1) creation perspectives; (2) nature‐based perspectives; (3) tranquility and transcendence; and, (4) re‐centering, refocusing, and getting away. Visitor expressions reflected a strong emotional reaction to the nature and landscapes experienced in Montana. Visitors’ unsolicited comments described feelings such as closeness to God, appreciation of the creator, a sense of peace and serenity, an appreciation of all things natural, and a feeling of being blessed. Previous research on leisure and spirituality has identified time, space, nature, and quiet as facilitators of spiritual experiences. This study confirmed that time available in a stress‐free environment (vacation and nature) facilitates spiritual expression.

Résumé

Cette étude examine les l'interprétation des vacances du Montana. Nous avons conduit des entrevues détaillées des visiteurs non résidents et nous les avons encouragés à décrire l'aspect significatif de leurs vacances. Les résultats ont indiqué une dimension spirituelle précédemment inconnue, mais reliée aux visiteurs du Montana. Quarante pour cent des visiteurs ont décrit leurs expériences de vacances du Montana utilisant des descriptions qui suggèrent un aspect spirituel. Cette dimension spirituelle est composée de quatre thèmes : 1) perspectives de création; 2) aspects naturels; 3) tranquillité et transcendance; et, 4) l'introspection. Les expressions de visiteur ont reflété une réaction forte à la nature et aux paysages du Montana. Les commentaires non sollicités des visiteurs ont décrit des sentiments tels que la proximité à ces création divin, l'appréciation du créateur, un sens de paix et de sérénité, une appréciation de toutes les choses normales, et un sentiment de bénédiction. La recherche précédente sur les loisirs et la spiritualité a identifié le temps, l'espace, la nature, et la tranquillité comme facilitant des expériences spirituelles. Cette étude a confirmé que le temps disponible passé dans un environnement naturel facilite l'expression spirituelle.

Keywords:

• vacation
• experience
• nature
• spirituality
• travel

Mots‐clés:

• vacances
• expérience
• nature
• spiritualité
• voyage