Building a transformative agenda for accountability in SRHR: lessons learned from SRHR and accountability literatures

Abstract

Global strategies and commitments for sexual and reproductive health and rights (SRHR) underscore the need to strengthen rights-based accountability processes. Yet there are gaps between these ambitious SRHR rights frameworks and the constrained socio-political lived realities within which these frameworks are implemented. This paper addresses these gaps by reviewing the evidence on the dynamics and concerns related to operationalising accountability in the context of SRHR. It is based on a secondary analysis of a systematic review that examined the published evidence on SRHR and accountability and also draws on the broader literature on accountability for health. Key themes include the political and ideological context, enhancing community voice and health system responsiveness, and recognising the complexity of health systems. While there is a range of accountability relationships that can be leveraged in the health system, the characteristics specific to SRHR need to be considered as they colour the capabilities and conditions in which accountability efforts occur.

Résumé

Les stratégies mondiales et les engagements internationaux en faveur de la santé et des droits sexuels et reproductifs montrent qu’il faut renforcer les processus de redevabilité fondés sur les droits. Pourtant, il existe des lacunes entre ces ambitieux cadres de droits relatifs à la santé et aux droits sexuels et reproductifs et les réalités sociopolitiques limitées dans lesquelles ces cadres sont mis en œuvre. L’article aborde ces lacunes en examinant les données sur les dynamiques et les préoccupations relatives à l’opérationnalisation de la redevabilité dans le contexte de la santé et des droits sexuels et reproductifs. Il s’inspire de l’analyse secondaire d’un examen systématique des données publiées sur la santé et les droits sexuels et reproductifs et la redevabilité et se fonde également sur la documentation plus large relative à la redevabilité dans le secteur de la santé. Les principaux thèmes incluent le contexte politique et idéologique, la consolidation de la voix des communautés, l’amélioration de la réactivité du système de santé et la reconnaissance de la complexité des systèmes de santé. Il y a effectivement un éventail de relations de redevabilité pouvant être exploitées dans le système de santé; il convient cependant de prendre en compte les caractéristiques spécifiques à la santé et aux droits sexuels et reproductifs puisqu’elles influent sur les capacités et les conditions dans lesquelles se produisent les efforts de redevabilité.

Resumen

Las estrategias y compromisos mundiales a favor de la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SDSR) recalcan la necesidad de fortalecer los procesos de rendición de cuentas en materia de derechos humanos. Sin embargo, existen brechas entre estos ambiciosos marcos de SDSR y las limitadas realidades sociopolíticas vividas en las cuales se aplican estos marcos. Este artículo aborda esas brechas revisando la evidencia sobre las dinámicas y preocupaciones relacionadas con operacionalizar la rendición de cuentas en el contexto de SDSR. Se basa en un análisis secundario de una revisión sistemática que examinó la evidencia publicada sobre SDSR y rendición de cuentas, así como en la literatura general sobre la rendición de cuentas en materia de salud. Los temas clave son: el contexto político e ideológico, mejorando la voz comunitaria y la capacidad de respuesta del sistema de salud, y reconociendo la complejidad de los sistemas de salud. Aunque hay una variedad de relaciones de rendición de cuentas que se pueden aprovechar en el sistema de salud, se debe considerar las características específicas de SDSR, ya que éstas influyen en las capacidades y condiciones en las que ocurren los esfuerzos de rendición de cuentas.

Keywords:

• accountability
• sexual and reproductive health
• human rights

Acknowledgements

We much appreciated and therefore wish to acknowledge the contributions of Amy Manning at the Averting Maternal Death and Disability Program (AMDD), Department of Population and Family Health in the Mailman School of Public Health at Columbia University.

Disclaimer

The content is solely the responsibility of the authors and does not necessarily represent the official views of the authors’ employers or funders.

ORCID

Victoria Boydell http://orcid.org/0000-0001-5051-9167

Asha George http://orcid.org/0000-0002-1018-2499