Challenging abortion stigma: framing abortion in Ireland and Poland

Abstract

Abortion stigma, while observable as a global phenomenon, is constructed locally through various pathways and institutions, and at the intersection of transnational and local discourses. Stigmatisation of abortion has been challenged in varied ways by pro-choice adherents. This article investigates strategies for identifying and opposing stigmatisation of abortion in Ireland and Poland, focusing on campaigns aimed in one context, at repealing a near total prohibition of abortion, and in another, on resisting further restrictions concerning reproductive rights. We examine how mobilisation on sexual and reproductive health (SRH) in both contexts worked to address stigma and discrimination in SRH, drawing on the concept of framing and showing similarities between these two national contexts. Our analysis explains how the logic of inclusion and exclusion works in efforts at destigmatising abortion.

Résumé

La stigmatisation de l’avortement, si elle est observable comme phénomène mondial, est construite au niveau local par le biais de plusieurs voies et institutions et à l’intersection des discours locaux et transnationaux. La stigmatisation de l’avortement a été remise en cause de différentes façons par les adhérents du mouvement pro-choix. Cet article enquête sur des stratégies pour identifier et opposer la stigmatisation de l’avortement en Irlande et en Pologne, en se centrant sur les campagnes qui visaient, dans un contexte, à faire abroger une interdiction presque totale de l’avortement et, dans un autre, à résister à de nouvelles restrictions concernant les droits reproductifs. Nous examinons comment la mobilisation autour de la santé sexuelle et reproductive dans les deux contextes a fonctionné pour s’attaquer à la stigmatisation et la discrimination dans la santé sexuelle et reproductive, en faisant appel au concept de la formulation et la mise en évidence de similitudes entre ces deux contextes nationaux. Notre analyse explique comment la logique de l’inclusion et de l’exclusion fonctionne dans les activités pour déstigmatiser l’avortement.

Resumen

El estigma del aborto, aunque observable como fenómeno mundial, es construido a nivel local por diversas rutas e instituciones, y en la intersección de discursos transnacionales y locales. La estigmatización del aborto ha sido cuestionada de diversas maneras por quienes defienden el derecho a decidir. Este artículo investiga las estrategias para identificar la estigmatización del aborto en Irlanda y Polonia, y oponerse a la misma, centrándose en un contexto en campañas dirigidas a revocar la prohibición casi total del aborto, y en otro, en oponerse a más restricciones a los derechos reproductivos. Examinamos cómo la movilización en salud sexual y reproductiva (SSR) en ambos contextos abordó el estigma y la discriminación en SSR, y nos basamos en el concepto de enmarcar y mostrar similitudes entre estos dos contextos nacionales. Nuestro análisis explica la función de la lógica de inclusión y exclusión en los esfuerzos por desestigmatizar el aborto.

Keywords:

• abortion
• abortion stigma
• sexual and reproductive care
• framing
• repeal the 8th
• black protests
• women’s strike
• Poland
• Ireland

ORCID

Pauline Cullen http://orcid.org/0000-0002-1050-9842

Elżbieta Korolczuk http://orcid.org/0000-0002-8263-5530

Additional information

Funding

The analysis of the Polish case was supported by the Östersjöstiftelsen (Foundation for Baltic and East European Studies) grant “Reproducing Justice. Transnational Surrogacy and Reproductive Justice in Baltic, Central and Eastern Europe” (3152-31.1.2017).