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Abstract
Abortion stigma is experienced not only by women but also by providers and health professionals in a wide range of legal contexts. This paper analyses interviews with providers who work in the public health system in the Metropolitan Area of Buenos Aires, Argentina. A court ruling in 2012, FAL/12, changed the interpretation of abortion’s legal status, clarifying the decriminalisation of abortion in cases of rape, and also requiring public policies and procedures to speed up access to legal abortion. Between 2014 and 2017, we conducted 27 in-depth, semi-structured interviews with abortion providers in public facilities across healthcare services in the Metropolitan Area of Buenos Aires. We found the way that health providers dealt with abortion stigma evolved over the course of time, as the abortion debate moved from the margins to the heart of political debate and public policies in Argentina between 2007 and 2017. Providers’ experiences changed as the social and legal context changed. FAL/12 – as a clear, legal ruling – was a landmark and turning point in the way health professionals in public health facilities conduct their activities, making it possible for them to move from providing silent and hidden abortion care, to acknowledging it with pride.
Résumé
La stigmatisation en cas d’avortement est ressentie non seulement par les femmes, mais aussi par les prestataires et les professionnels de santé dans un vaste éventail de contextes juridiques. Cet article analyse des entretiens avec des prestataires qui travaillent dans le système de santé publique dans la zone métropolitaine de Buenos Aires, Argentine. En 2012, une décision de justice, FAL/12, a modifié l’interprétation du statut juridique de l’avortement, en précisant la dépénalisation de l’avortement en cas de viol, et aussi en exigeant des politiques publiques et des procédures pour faciliter l’accès à l’avortement légal. De 2014 à 2017, nous avons mené 27 entretiens semi-structurés approfondis avec des prestataires de services d’avortement dans des établissements publics dans divers services de soins de santé de la zone métropolitaine de Buenos Aires. Nous avons trouvé que la manière dont les prestataires de santé abordent la stigmatisation de l’avortement a évolué avec le temps, en même temps que le débat sur l’avortement passait de la marge au cœur du débat politique et des politiques publiques en Argentine entre 2007 et 2017. L’expérience des prestataires a changé à mesure que le contexte juridique et social changeait lui aussi. L’affaire FAL/12, comme décision juridique claire, a fait date et a marqué un tournant dans la manière dont les professionnels de santé conduisent leurs activités dans les établissements de santé publique, en leur permettant de ne plus prodiguer des soins d’avortement dans le silence et en cachette, et de les assumer désormais avec fierté.
Resumen
El estigma del aborto afecta no solo a las mujeres sino también a los prestadores de servicios y profesionales de la salud en una amplia gama de contextos legislativos. Este artículo analiza entrevistas con prestadores de servicios que trabajan en el sistema de salud pública en el área metropolitana de Buenos Aires, Argentina. En 2012, la Sentencia FAL/12 cambió la interpretación del estatus legal del aborto; aclaró la despenalización del aborto en casos de violación y exigió políticas públicas y procedimientos para acelerar el acceso a servicios de aborto legal. Entre 2014 y 2017, realizamos 27 entrevistas semiestructuradas a profundidad con prestadores de servicios de aborto en unidades de salud pública en diferentes servicios de salud del área metropolitana de Buenos Aires. Encontramos que la manera en que los prestadores de servicios enfrentan el estigma del aborto evolucionó con el paso del tiempo, ya que el debate sobre aborto pasó de los márgenes al meollo del debate político y de las políticas públicas en Argentina entre 2007 y 2017. Las experiencias de los prestadores de servicios cambiaron a medida que el contexto social y legislativo cambió. FAL/12, como sentencia judicial concreta, fue un hito y punto de inflexión en la manera en que los profesionales de la salud en unidades de salud pública llevan a cabo sus actividades, por lo cual les resulta posible cambiar de proporcionar servicios de aborto en secreto y de manera oculta a reconocer con orgullo que proporcionan esos servicios.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors.