The missing link in Kenya’s universal health coverage experiment: a preventive and promotive approach to SRHR

Abstract

This paper explores the universal health coverage (UHC) roll-out process in Kenya through the lens of its potential to progressively realise the constitutional promise of sexual and reproductive health and rights (SRHR) in Kenya. We argue that SRHR requires significant attention to be paid to preventive and promotive approaches to health and that this requires interrogation of barriers around access to information, norms, and legal and policy frameworks. We then unpack the UHC process in Kenya, its genesis, development and eventual roll-out, focusing on the essential benefits package and its components. We argue that a process of democratic priority-setting cognisant of equity, non-discrimination and transparency will better deliver on an essential benefits package for access to SRHR that is legitimate and acceptable. As a result, we submit that Kenya’s UHC process fails to take cognisance of the weight placed on sexual and reproductive health in our Constitution and fails to address historical inequities around accessing health services.

Résumé

Cet article s’intéresse au déploiement de la couverture santé universelle (CSU) au Kenya dans l’optique de son potentiel pour réaliser progressivement la promesse constitutionnelle de la santé et des droits sexuels et reproductifs dans le pays. Nous faisons valoir que la santé et les droits sexuels et reproductifs exigent d’accorder une attention considérable aux approches de prévention et de promotion de la santé, ce qui nécessite de s’interroger sur les obstacles autour de l’accès à l’information, des normes et des cadres juridiques et politiques. Nous exposons ensuite le processus de la CSU au Kenya, sa genèse, son développement et son déploiement ultérieur, en nous concentrant sur le panier de services essentiels et ses composants. Nous affirmons qu’un processus démocratique de définition des priorités, respectueux de l’équité, de la non-discrimination et de la transparence, sera plus à même de parvenir à mettre en œuvre un panier de services essentiels pour l’accès à la santé et aux droits sexuels et reproductifs qui soit légitime et acceptable. Par conséquent, nous avançons que le processus de la CSU au Kenya ne reconnaît pas le poids accordé à la santé sexuelle et reproductive dans notre Constitution et ne réussit pas à corriger les inégalités historiques autour de l’accès aux services de santé.

Resumen

Este artículo explora el proceso de implementación de cobertura universal de salud (CUS) en Kenia desde la perspectiva de su potencial para realizar progresivamente la promesa constitucional de salud y derechos sexuales y reproductivos (SDSR) en Kenia. Argumentamos que SDSR requiere que se preste atención significativa a los enfoques preventivos y promotores de salud, para lo cual es necesario interrogar las barreras en torno al acceso a información, normas y marcos legislativos y normativos. Luego desentrañamos el proceso de CUS en Kenia, su génesis, su desarrollo y finalmente su implementación, enfocándonos en el paquete de beneficios esenciales y sus componentes. Argumentamos que el proceso de establecer prioridades democráticas conscientes de la equidad, no discriminación y transparencia podrá cumplir mejor con la entrega del paquete de beneficios esenciales para el acceso a SDSR que sea legítimo y aceptable. Por consiguiente, consideramos que el proceso de CUS de Kenia no reconoce la importancia atribuida a la salud sexual y reproductiva en nuestra Constitución y no aborda las inequidades históricas relacionadas con el acceso a servicios de salud.

Keywords:

• universal health coverage
• sexual and reproductive health and rights
• essential services
• priority-setting