Women’s decision-making and contraceptive use in Pakistan: an analysis of Demographic and Health Survey data

ABSTRACT

This study examines the association of decision-making with contraceptive use along with other measures of women’s empowerment and the gender context. We use data on currently married women from the Demographic and Health Survey conducted in Pakistan in 2017–2018. We contrast patterns in modern contraception with traditional contraception and examine specific modern methods. Husband’s characteristics do not factor strongly in women’s modern contraceptive use. Contraceptive decision-making is more pertinent to women’s modern contraceptive use than household decision-making and is inhibited when husbands are the primary decision-makers of contraceptive decisions. In contrast, joint decision-making facilitates overall modern contraceptive use and the use of condoms in particular. Contraceptive use is reduced when the decision is made by someone other than the woman or her husband. Economic empowerment resources are weakly and inconsistently associated with modern contraceptive use. Furthermore, modern contraceptive use (particularly condoms and female sterilisation) is reduced when women live in an extended household. Region, education, and wealth remain important correlates of modern contraceptive use, even after controlling for other factors, as does the number of living children and, for female sterilisation and IUDs only, women’s working status. This study finds support for expanding the range of available methods and combining service improvements with promoting women’s empowerment, gender equity, and social behaviour change initiatives targeted to men and other family members.

Résumé

Cette étude examine l’association entre la prise de décision et l’emploi de contraceptifs, parallèlement à d’autres mesures d’autonomisation des femmes et dans le contexte du genre. Nous utilisons des données sur des femmes actuellement mariées tirées de l’Enquête Démographique et de Santé réalisée au Pakistan en 2017-2018. Nous comparons les modèles de contraception moderne avec la contraception traditionnelle et examinons des méthodes modernes précises. Les caractéristiques de l’époux ne favorisent pas sensiblement l’emploi par les femmes de contraceptifs modernes. La prise de décision sur la contraception est plus pertinente pour l’emploi par la femme de contraceptifs modernes que la prise de décision familiale et elle est inhibée quand le mari est le principal décideur en matière de contraception. Au contraire, une prise de décision conjointe facilite l’emploi de contraceptifs modernes en général et l’utilisation de préservatifs en particulier. Le recours à la contraception est réduit quand la décision est prise par quelqu’un d’autre que la femme ou son mari. Les ressources d’autonomisation économique sont faiblement et inégalement associées à l’emploi de contraceptifs modernes. De plus, l’emploi de contraceptifs modernes (en particulier les préservatifs et la stérilisation féminine) est réduit quand les femmes vivent dans une famille élargie. La région, l’éducation et la fortune restent d’important corrélats de l’emploi de contraceptifs modernes, même en tenant compte d’autres facteurs comme le nombre d’enfants vivants et, pour la stérilisation féminine et les DIU uniquement, la situation professionnelle de la femme. Cette étude trouve des arguments en faveur de l’élargissement de l’éventail de méthodes disponibles, et d’une association d’améliorations des services avec la promotion de l’autonomisation des femmes, l’égalité entre les sexes et les initiatives de changement du comportement social ciblées sur les hommes et d’autres membres de la famille.

Resumen

Este estudio examina la asociación entre la toma de decisiones y el uso de métodos anticonceptivos, así como otras medidas de empoderamiento de las mujeres y el contexto de género. Utilizamos datos de mujeres actualmente casadas provenientes de la Encuesta Demográfica y de Salud realizada en Pakistán en 2017-18. Contrastamos patrones en anticoncepción moderna con anticoncepción tradicional y examinamos métodos modernos específicos. Las características del esposo no son un factor decisivo en el uso de anticonceptivos modernos por parte de las mujeres. La toma de decisiones sobre la anticoncepción es más pertinente al uso de anticonceptivos modernos por parte de las mujeres que la toma de decisiones en el hogar y es inhibida cuando el esposo es el principal tomador de decisiones relacionadas con la anticoncepción. En cambio, la toma de decisiones conjunta facilita el uso de anticonceptivos modernos en general y el uso de condones en particular. El uso de anticoncepción se reduce cuando la decisión es tomada por otra persona que no sea la mujer o su esposo. Los recursos de empoderamiento económico están asociados superficial e incoherentemente con el uso de anticonceptivos modernos. Más aún, el uso de anticonceptivos modernos (en particular los condones y la esterilización femenina) se reduce cuando las mujeres viven en un hogar extendido. La región, educación y riqueza continúan siendo importantes correlatos del uso de anticonceptivos modernos, aún después de controlar otros factores, al igual que el número de hijos vivos y, en el caso de esterilización femenina y DIU solamente, la condición laboral de las mujeres. Este estudio encuentra apoyo para ampliar la gama de métodos disponibles y combinar el mejoramiento de los servicios con la promoción del empoderamiento de las mujeres, la equidad de género e iniciativas de cambio de comportamientos sociales dirigidas a los hombres y otros miembros de la familia.

Keywords:

• modern contraceptive use
• trends
• differentials
• inequality
• decision-making

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Additional information

Funding

This work was supported by United States Agency for International Development [contract number AID-OAA-C-13-00095].