Reproductive empowerment and contraceptive self-care: a systematic review

Abstract

Contraceptive self-care interventions are a promising approach to improving reproductive health. Reproductive empowerment, the capacity of individuals to achieve their reproductive goals, is recognised as a component of self-care. An improved understanding of the relationship between self-care and empowerment is needed to advance the design, implementation and scale-up of self-care interventions. We conducted a systematic review of the peer-reviewed and grey literature published from 2010 through 2020 to assess the relationship between reproductive empowerment and access, acceptability, use or intention to use contraceptive self-care. Our review adheres to PRISMA guidelines and is registered in PROSPERO (ID CRD42020205235). A total of 3036 unique records were screened and 37 studies met our inclusion criteria. Most studies were conducted in high-income countries, were cross-sectional and had high risk of bias. Almost half included only women. Over 80% investigated male condoms. All but one study focused on use of self-care. We found positive relationships between condom use self-efficacy and use of/intention to use condoms. We found similar evidence for other self-care contraceptive methods, but the low number of studies and quality of the evidence precludes drawing strong conclusions. Few studies assessed causal relationships between empowerment and self-care, indicating that further research is warranted. Other underexplored areas include research on power with influential groups besides sexual partners, methods other than condoms, and access and acceptability of contraceptive self-care. Research using validated empowerment measures should be conducted in diverse geographies and populations including adolescents and men.

Résumé

Les interventions contraceptives autogérées sont une approche prometteuse pour améliorer la santé reproductive. L’autonomisation reproductive, la capacité des individus à réaliser leurs objectifs de procréation, est reconnue comme un élément de l’auto-prise en charge. Une meilleure compréhension de la relation entre l’auto-prise en charge et l’autonomisation est nécessaire pour faire progresser la conception, la mise en œuvre et l’élargissement des interventions autogérées. Nous avons mené un examen systématique des articles à comité de lecture et de la littérature grise publiés de 2010 à 2020 pour évaluer le lien entre l’autonomisation reproductive et l’accès à l’auto-prise en charge contraceptive, son acceptabilité, son utilisation ou l’intention de l’utiliser. Notre étude respecte les directives PRISMA et est enregistrée dans PROSPERO (ID CRD42020205235). Au total, 3036 fichiers uniques ont été examinés et 37 études ont réuni nos critères d’inclusion. La plupart des études avaient été menées dans des pays à revenu élevé, étaient transversales et couraient un risque élevé de partialité. Presque la moitié incluaient uniquement les femmes. Plus de 80% portaient sur les préservatifs masculins. Toutes les études sauf une se centraient sur le recours à l’auto-prise en charge. Nous avons trouvé des relations positives entre l’efficacité personnelle dans l’emploi de préservatifs et l’emploi/l’intention d’employer des préservatifs. Nous avons observé des données similaires pour d’autres méthodes contraceptives autogérées, mais le faible nombre d’études et la qualité des données empêchent de tirer des conclusions solides. Rares sont les études à avoir évalué les relations causales entre l’autonomisation et l’auto-prise en charge, ce qui indique que des recherches supplémentaires sont nécessaires. Parmi d’autres domaines inexplorés, il convient de citer la recherche sur le pouvoir de groupes influents autres que les partenaires sexuels, les méthodes différentes des préservatifs, ainsi que l’accès à l’auto-prise en charge contraceptive et son acceptabilité. Des recherches utilisant des mesures d’autonomisation validées devraient être réalisées dans diverses régions géographiques et groupes de population, notamment les adolescents et les hommes.

Resumen

Las intervenciones de autocuidado anticonceptivo son un enfoque prometedor para mejorar la salud reproductiva. El empoderamiento reproductivo, la capacidad de las personas para alcanzar sus metas reproductivas, es reconocido como un componente del autocuidado. Se necesita mejor comprensión de la relación entre el autocuidado y el empoderamiento para promover el diseño, la ejecución y la ampliación de intervenciones de autocuidado. Realizamos una revisión sistemática de la literatura revisada por pares y la literatura gris publicadas del 2010 al 2020 inclusive, con el fin de evaluar la relación entre el empoderamiento reproductivo y la accesibilidad, aceptabilidad, uso o intención de utilizar autocuidado anticonceptivo. Nuestra revisión cumple con las directrices de PRISMA y está registrada en PROSPERO (ID CRD42020205235). Se examinó un total de 3036 registros únicos y 37 estudios reunieron nuestros criterios de inclusión. La mayoría de los estudios fueron realizados en países de altos ingresos, eran transversales y tenían alto riesgo de sesgo. Casi la mitad incluía solo a mujeres. Más del 80% investigó el condón masculino. Todos salvo un estudio se centraron en el uso del autocuidado. Encontramos relaciones positivas entre la autoeficacia para el uso del condón y el uso o la intención de usar condones. Encontramos evidencia similar para el autocuidado con otros métodos anticonceptivos, pero la poca cantidad de estudios y baja calidad de la evidencia nos impide sacar conclusiones firmes. Pocos estudios evaluaron las relaciones causales entre el empoderamiento y el autocuidado, lo cual indica que es necesario realizar más investigaciones. Otras áreas poco exploradas son: investigación sobre el poder con grupos influyentes además de parejas sexuales, métodos además de condones, y accesibilidad y aceptabilidad del autocuidado anticonceptivo. Se debe realizar investigaciones utilizando medidas de empoderamiento validado en diversas regiones geográficas y poblaciones, tales como adolescentes y hombres.

Keywords:

• systematic review
• self-care
• family planning
• reproductive empowerment
• empowerment

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Acknowledgements

The authors are grateful to Carol Manion (FHI 360) who performed the search and Milenka Jean-Baptiste (UNC-CH FHI 360 fellow) who helped the team review abstracts. We appreciate Aurélie Brunie and Trinity Zan, both of FHI 360, for their review of the manuscript.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Supplemental data

Supplemental data for this article can be accessed online at https://doi.org/10.1080/26410397.2022.2090057.

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This article was originally published with errors, which have now been corrected in the online version. Please see Correction (http://dx.doi.org/10.1080/26410397.2021.2124030)

Additional information

Funding

Support for this research was made possible by the American People through the United States Agency for International Development (USAID) [7200AA19CA00041]. Research for Scalable Solutions (R4S) is a global project funded by USAID and led by FHI 360 in partnership with Evidence for Sustainable Human Development Systems in Africa (EVIHDAF), Makerere University School of Public Health in Uganda (MakSPH), Population Services International (PSI), and Save the Children (STC). The information provided does not necessarily reflect the views of USAID or the United States Government.