The Business of Art Therapy: Exploring Art Therapists’ Professional Sustainability in Canada Through Extrinsic Factors and Systems of Influence (Le marché de l’art-thérapie : exploration de la durabilité professionnelle des art-thérapeutes au Canada au travers des facteurs extrinsèques et des systèmes d’influence)

Abstract

This integrative literature review explores Canadian art therapists’ difficulties of finding and maintaining sustainable employment. When conceiving of what contributes to maintaining sustainable employment, the intersection of art therapist, art therapy culture, and business skills were considered. The goal of this literature review was to understand potential challenges that new and current art therapists may find by collating literature into main key categories that explore extrinsic systems of influence. In this study, extrinsic systems of influence are described as influences outside of an art therapist that contribute to a Canadian art therapist’s experiences of achieving sustainable employment. The literature was categorized into the following extrinsic experiences: gender, social action, activism, advocacy, feminism, psychology of identity and brand, and socialized health care. Two main conceptual recommendations were generated from the review. The first is that using a lens of the psychology of identity and brand can create a unified and inclusive art therapy identity in Canada. This lens can contribute to art therapists more concisely communicating a message of unique values, identity, and benefits. The second finding is that establishing provincial psychotherapy/counseling therapist regulatory colleges will bring recognition and inclusion in healthcare funding in the future. The implication of these two recommendations for future study is to evaluate and assess art therapists’ value offering messaging and employment in mental health care in Canada.

RÉSUMÉ

Cette revue intégrative de la littérature explore les difficultés des art-thérapeutes canadiens à trouver et à conserver un emploi durable. Lors de la définition de ce qui contribue au maintien d’un emploi durable, l’intersection de l’art-thérapeute, de la culture de l’art-thérapie et des compétences en affaires a été prise en compte. L’objectif de cette revue de la littérature était de comprendre les défis potentiels que les nouveaux et actuels art-thérapeutes peuvent rencontrer en rassemblant la littérature en grandes catégories clés qui explorent les systèmes d’influence extrinsèques. Dans cette étude, les systèmes d’influence extrinsèques sont décrits comme des influences extérieures à un art-thérapeute qui contribuent aux expériences de l’art-thérapeute canadien en matière d’obtention d’un emploi durable. La littérature a été classée selon les expériences extrinsèques suivantes : genre, action sociale, activisme, plaidoyer, féminisme, psychologie de l’identité et de la marque, et soins de santé socialisés. Deux recommandations conceptuelles principales ont été dégagées de l’examen. La première est que l’utilisation d’une perspective psychologique de l’identité et de la marque peut créer une identité d’art-thérapie unifiée et inclusive au Canada. Cette optique peut aider les art-thérapeutes à communiquer de manière plus concise un message de valeurs, d’identité et d’avantages uniques. La deuxième conclusion est que la création d’ordres provinciaux de réglementation des psychothérapeutes et des thérapeutes-conseils apportera reconnaissance et inclusion dans le financement des soins de santé. L’implication de ces deux recommandations pour les recherches futures est qu’il y a lieu d’évaluer les messages sur l’offre de valeur des art-thérapeutes et leur emploi dans le domaine des soins de santé mentale au Canada.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author (s).