On imitation in apes and children

Abstract

We propose a new framework for thinking about social learning which breaks down the mechanisms of social learning into their four constituent elements: actions, results, goals, and reality. We review what is known about the use of each of these four sources of information in children's and chimpanzees' social learning, with special attention to differences among chimpanzees with different rearing histories. We conclude that, by 14 months of age, human children can use each of these sources of information when copying and interpreting others' behavior. Most apes, on the other hand, appear to focus solely on the results of demonstrations, although there is some suggestive evidence that enculturated apes may copy actions more than other apes. We discuss developmental and evolutionary implications of these findings

Resumen

En este artículo, se propone un nuevo marco teórico para el estudio del aprendizaje social que descompone sus mecanismos en cuatro componentes básicos: acciones, resultados, metas y realidad. Se realiza asimismo una revisión de los conocimientos de que disponemos actualmente sobre el empleo de cada una de esas cuatro fuentes de información durante el aprendizaje social de niños y chimpancés, prestando una atención especial a las diferencias existentes entre chimpancés con distintas historias de crianza. Se concluye que, a los 14 meses de edad, los niños son capaces de usar cada una de estas fuentes de información cuando imitan e interpretan el comportamiento de otros. Sin embargo, la mayoría de los monos antropoides parecen centrarse únicamente en los resultados de las demostraciones, si bien algunos datos sugieren que los monos antropoides enculturados podrían ser más competentes que otro tipo de monos antropoides en la imitación de acciones. Las implicaciones evolutivas y evolucionistas de estos resultados son, de igual modo, analizadas a lo largo de este artículo

Keywords:

• Social learning
• apes
• enculturation
• imitation
• evolution

Palabras clave:

• Aprendizajesocial
• monos antropoides
• enculturación
• imitación
• evolución