Rebound effects in persuasion: considering potential ironic effects of suppression and correction / Efectos rebote en la persuasión: una consideración de los posibles efectos irónicos de la supresión y la corrección

Abstract

Previous theory and research in persuasion has failed to examine possible ironic effects of attempting to suppress or to correct for influences of a potentially biasing source. Yet, because people often encounter sets of persuasive communications in order (e.g., in advertising), such rebound effects seem possible. Data on such possibilities are scarce, however. Here we present a relevant study. It followed the typical single-shot persuasive message with a second message on an unrelated topic but employed a similar type of (potentially biasing — attractive or unattractive) source. Attitudes following the second communication showed increased source impact for participants asked to suppress source-related thoughts during the first message (especially when the second message was encountered under load). Instructions to correct for potential source effects during the first message did not show ironic effects following the second message. This relatively small study is not enough to make definitive claims, but it suggests that rebound effects of thought suppression are possible in (repeated) persuasion settings. Future research and open questions regarding ironic effects are discussed.

Resumen

Ni la teoría ni las investigaciones previas sobre la persuasión han estudiado los posibles efectos irónicos de los esfuerzos por suprimir o corregir la influencia de una posible fuente de sesgos. Sin embargo, puesto que las personas suelen recibir mensajes persuasivos de manera ordenada (e.g., en la publicidad), dichos efectos irónicos posiblemente existan, si bien los datos sobre este fenómeno son escasos. En este artículo se presenta un estudio sobre este tema. En el estudio se utilizó el típico mensaje persuasivo único de efecto inmediato con un segundo mensaje sobre un tema no relacionado pero se introdujo un tipo de fuente similar (como causa potencial de sesgo – atractiva o no atractiva). Las actitudes expresadas tras la segunda comunicación revelaron mayor impacto de la fuente en los participantes que tenían que suprimir pensamientos relacionados con la fuente durante el primer mensaje (especialmente cuando el segundo mensaje era recibido en condiciones de carga alta). La orden de corregir posibles efectos de la fuente durante el primer mensaje no reveló efectos irónicos tras el segundo mensaje. El tamaño relativamente reducido de este estudio no permite extraer conclusiones definitivas, pero sugiere la posibilidad de que la supresión de pensamientos origine un efecto rebote en contextos persuasivos. Se plantean posibles investigaciones futuras y preguntas abiertas sobre los efectos irónicos.

Keywords:

• persuasion
• bias control
• suppression
• correction
• ironic effects
• rebound effect

Palabras clave:

• persuasión
• control de sesgos
• supresión
• corrección
• efectos irónicos
• efecto rebote

Acknowledgements / Agradecimientos

The writing of this article was supported by the Portuguese National Science Foundation (FCT), both by a PhD grant SFRH/BD/28102/2006 and a research grant UID/PSI/04810/2013. / La elaboración de este artículo ha recibido el apoyo de la Fundación para la Ciencia y la Tecnología de Portugal (FCT) a través del programa de doctorado SFRH/BD/28102/2006 y del programa de investigación UID/PSI/04810/2013.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors./ Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. Previous rebound effects have generally been empirically associated with attempts to suppress particular kinds of thoughts rather than with attempts to avoid a particular bias. To examine ironic (rebound) effects of correction would require specific experimental designs not previously used in research focusing on corrective processes. For example, in a persuasion context, detecting a rebound effect of correcting for source likability (e.g., Petty et al., 1998) would require a subsequent persuasive situation where that variable (source likability) can have a detectable effect. Sequential message studies are infrequent, and no previous studies were designed to examine rebound effects of bias correction.

2. Both attractive and unattractive faces for Pretest 1 and 2 used images from Minear and Park (2004) and Tottenham et al. (2009). However, for the attractive versions several images were used to create average morphed final faces, in order to achieve higher attractiveness.

3. These outliers were simply identified using boxplot in SPSS (1.5IQR), separately for each cell in the design. Notice that the currently described analysis removed different outliers from responses to the first persuasive message and to the second persuasive message. The interdependence of both phases might recommend complete removal of outlying participants from all analyses. That strategy does not change the reported pattern of results.

1. Anteriormente, los efectos de rebote se asociaban empíricamente con los intentos de suprimir ciertos tipos pensamientos específicos en lugar de relacionarse con intentos de evitar un sesgo particular. El análisis de los efectos irónicos (de rebote) de la corrección requiere un diseño experimental específico que no se ha utilizado previamente en investigaciones centradas en los procesos correctivos. Por ejemplo, en un contexto de persuasión, detectar un efecto rebote de la corrección del atractivo de una fuente (e.g., Petty et al., 1998) requeriría una situación persuasiva posterior en la que la variable (atractivo de la fuente) puede tener un efecto detectable. Los estudios sobre los mensajes secuenciales son escasos y no existen estudios previos diseñados para analizar los efectos rebote de la corrección de sesgos.

2. Tanto los rostros atractivos como los no atractivos de las Pruebas 1 y 2 procedían de las imágenes utilizadas en Minear y Park (2004) y en Tottenham et al. (2009). Sin embargo, para las versiones atractivas combinamos diversas imágenes para crear rostros finales con mayor nivel de atractivo.

3. Estos valores atípicos se identificaron mediante diagramas de caja (boxplot) en SPSS (1.5IQR) independientemente para cada celda del diseño. Cabe destacar que estos análisis eliminaron valores atípicos distintos de las respuestas del primer y del segundo mensaje persuasivo. La interdependencia de ambas fases podría aconsejar la eliminación completa de todos los participantes atípicos de todos los análisis. Dicha estrategia no modifica el patrón de los resultados.