When a Postgraduate Student Becomes a Novice Researcher and a Supervisor Becomes a Mentor: A Journey of Research Identity Development

ABSTRACT

Developing a research identity is a critical space for novice researchers in teacher education. This self-study explores the experiences of a postgraduate Master of Education student who was working as a novice research assistant with her supervisor to explain how these experiences contributed to research identity development. As novice researcher and supervisor, we examine entries of a research journal and associated supervisor feedback to gain insights into experiences that both support and constrain positive research identity development. Specifically, we promote mentorship and collaborative research as an effective strategy in normalizing the typical feelings of vulnerability and self-doubt that novice researchers experience, but we concede that challenges associated with power imbalances between student and supervisor are difficult to navigate. Recording the personal learning journey as a self-study serves to not only support self, but also others endeavoring to begin research and those who supervise postgraduate students in research projects. This is aligned with the assumption that self-study should seek to facilitate research conversation, not only providing links to literature but also adding to the literature, to ultimately inform practice and development.

RESUMEN

Desarrollar una identidad como investigador es fundamental para los investigadores principiantes en formación docente. Este self-study explora las experiencias de un estudiante de magíster en educación que trabajó como asistente de investigación con su profesor supervisor para explicar el modo en que estas experiencias contribuyeron al desarrollo de la identidad como investigador. Como investigador y supervisor novicios, examinamos nuestras notas de una bitácora de investigación y la retroalimentación de un supervisor asociado para generar una comprensión de las experiencias que fomentaron o dificultaron un desarrollo positivo de la identidad como investigador. En particular, promovemos la mentoría y la investigación colaborativa como una estrategia efectiva para normalizar los típicos sentimientos de vulnerabilidad y duda que los investigadores principiantes experimentan, reconociendo la dificultad que existe en navegar el desbalance de poder que hay entre supervisor y estudiante. Registrar el viaje personal de aprendizaje en la forma de un self-study sirve no sólo para ayudarse a uno mismo, sino también potencialmente a otros que se encuentran en la situación de comenzar a investigar o que empiezan a supervisar estudiantes de postgrado. Esto se alinea con el supuesto de que el self-study debiera buscar la facilitación de conversaciones en torno a la investigación, no sólo generando referencias a la literatura, sino contribuir a ella para informar la práctica y el desarrollo.

KEYWORDS:

• Research identity
• novice researcher
• mentoring
• collaborative research

PALABRAS CLAVE:

• identidad de investigador
• investigador principiante
• mentoría
• investigación colaborativa

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.