Chinese and German teachers' conceptions of play and learning and children's play behaviour

Abstract

Commonalities and distinctions in Hong Kong-Chinese and German kindergarten teachers' conceptions of play and learning were examined. Six video clips of play episodes reflecting common play behavior and themes were selected from observations made during free play in two kindergartens in Hong Kong and two in Germany. Ten Chinese and seven German teachers viewed clips of children in their own and the other culture in small groups, participated in a semi-structured group discussion, and completed questionnaires, respectively. Results indicated that teachers in the two contexts had different views on the role of play in curriculum, teacher intervention during children's play, and learning objectives in play. These differences may be a function of different ecological environments and preset learning objectives. Findings suggest that teachers' cultural beliefs about play and learning are translated into actions (play arrangements) which, in turn, influence children's play behavior.

RÉSUMÉ: Dans cet article nous avons examiné non seulement les points communs mais aussi les différences entre conceptions du jeu et de l'apprentissage, chez les enseignants de jardins d'enfants en Chine (Hong Kong) et en Allemagne. Nous avons sélectionné, parmi des observations de jeu libre dans deux jardins d'enfants de Hong Kong et deux en Allemagne, six vidéo-clips d'épisodes de jeu qui reflètent des comportements et des thèmes habituels. Dix enseignants chinois et sept allemands ont regardé, en petits groupes, des clips d'enfants provenant de leur propre culture et de l'autre. Ils ont regardé les clips, participé à un entretien collectif semi-directif et rempli les questionnaires correspondants. Les résultats indiquent une différence de points de vue, chez les enseignants des deux contextes culturels, sur le rôle du jeu dans le curriculum, l'intervention enseignante pendant le jeu des enfants et le but du jeu. Ces différences pourraient être une conséquence des différents environnements écologiques et prédéterminer les objectifs éducatifs. Les résultats laissent supposer que les idées culturelles des enseignants sur le jeu et l'apprentissage se transmettent dans l'action (aménagements du jeu) qui, ce faisant, influence le comportement des enfants dans le jeu.

ZUSAMMENFASSUNG: Es wurde untersucht, inwieweit sich die Konzepte von Spielen und Lernen bei Kindergarten-Lehrkräften bzw. Erziehern aus Hongkong und Deutschland ähneln oder unterscheiden. Sechs Videoclips von Spiel-Episoden, die die häufigsten Verhaltensweisen und Themen beim Freispiel wiedergeben, wurden aus den Beobachtungen in je zwei Kindergärten in Hongkong und Deutschland ausgewählt. Zehn chinesischen und sieben deutschen Erziehern wurden die Videoclips der Spiel-Episoden von Kindern ihrer eigenen sowie der jeweils anderen Kultur gezeigt. Die Erzieher haben sich die jeweiligen Videoclips angesehen, an einer teilstrukturierten Diskussion teilgenommen, und Fragebögen ausgefüllt. Die Ergebnisse zeigen, dass die Erzieher aus den beiden Kulturen unterschiedliche Ansichten von der Rolle des Spiels im Curriculum, dem Eingreifen der Erzieher während des Kinderspiels und dem Lernziel im Spiel haben. Solche Unterschiede lassen sich mit dem Einfluss der verschiedenen Umweltbedingungen und vorgegebenen Lernzielen erklären. Die Befunde legen nahe, dass die kulturellen Überzeugungen der Erzieher über Spielen und Lernen deren Verhalten, nämlich die Spielgestaltungen beeinflusst, was wiederum Auswirkungen auf das Spielverhalten des Kindes hat.

RESUMEN: En el presente trabajo se examinaron tanto puntos comunes como diferenciales entre la concepción entre la concepción de juego y del aprendizaje de educadores de guardería en China (Hong Kong) y en Alemania. Se han selecionado seis video-clips con episodios de juego que reflejan el comportamiento y los temas habituales de juego de entre las observaciones hechas durante el juego libre en dos guarderías en Hong Kong y dos en Alemania. Diez educadores chinos y siete alemanes han visto, en pequeños grupos, clips de niños de su propia cultura y de la otra. Los educadores vieron los clips, participaron en una discusión en grupos semiestructutada y cumplimentaron cuestionarios correspondientes al tema. Los resultados indican que los educadores en los dos contextos culturales tenían diferentes puntos de vista sobre el juego en el plan educativo, la intervención del professor durante el juego de los niños y el objetivo del juego. Estas diferencias bien podrían ser una consequencia del medio ambiente diferente e igualmente predeterminar los objetivos de aprentizaje. Los resultados hacen suponer que las ideas culturales de los educadores sobre el juego y el aprendizaje son trasladados a la práctica (el arreglo del juego), lo cual, por su parte, influye en el comportamiento de juego de los niños.

Keywords:

• Play
• learning
• Chinese
• German
• teacher beliefs